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Effervescence aux frontières américaines avec la fin des restrictions pour les vaccinés


Effervescence aux frontières américaines avec la fin des restrictions pour les vaccinés

Des automobilistes canadiens attendant de pouvoir traverser la frontière vers les Etats-Unis, à Niagara Falls, en Ontario, le 7 novembre 2021. Photo Geoff Robins / AFP

Des applaudissements, quelques larmes, de longues étreintes: après 20 mois d'attente, les voyageurs entièrement vaccinées contre le Covid-19 ont fêté lundi la réouverture des frontières américaines aux habitants d'une trentaine de pays à leur arrivée à l'aéroport JFK de New York.

Le "travel ban" imposé aux voyageurs notamment du Mexique, du Canada et d'Europe par l'ex-président américain Donald Trump début 2020, puis confirmé par son successeur Joe Biden, a séparé amis et familles, perturbé les relations d'affaires et contrarié les plans personnels, devenant emblématique des bouleversements provoqués par la pandémie.

"C'est merveilleux d'être de retour", affirme un des premiers passagers à fouler le sol américain, interdit depuis 20 mois.

Ils sont applaudis à leur passage, tandis que les familles et proches se retrouvent dans de longues étreintes chargées d'émotion dans la zone d'arrivée décorée de ballons bleus, blancs et rouges.

Louise Erebara attend, avec son mari Tony et leurs enfants Demaine et Bowie, sa soeur Jill et son beau-frère Mark.

"Aujourd'hui, ça fait 730 jours qu'on ne s'est pas vus. Ils sont partis le 8 novembre 2019", explique-t-elle à l'AFP, un bouquet de fleurs à la main. "C'était terrible de ne pas savoir quand on les reverrait à cause du Covid, de ne pas savoir si les frontières rouvriraient un jour", dit-elle à l'AFP.

Au programme de cette journée spéciale: un tour en ville et un dîner en famille.

Embouteillages

Dans la ville frontalière de Tijuana, au Mexique, de nombreux voyageurs à pied ou en voiture ont patienté de longues heures avant l'ouverture à minuit du poste-frontière de San Ysidro.

Isabel Gonzalez, 63 ans, attendait depuis 20 mois de voir ses petits-enfants qui habitent à San Diego, à 25 minutes seulement de la frontière.

"C'était la première fois que je passais autant de temps éloignée d'eux mais maintenant, on va manger de la pizza et aller chez McDonald's. Maintenant, ils vont m'emmener à Disney", a-t-elle dit à l'AFP en riant.

Les autorités mexicaines s'attendaient à des embouteillages monstres mais la situation était assez fluide en début de matinée.

De l'autre côté du pays, à la frontière canadienne, les automobilistes se sont précipités au poste du pont des Mille-Iles, en Ontario, dès les premières heures de la réouverture.

Parmi les voyageurs, de nombreux "snowbirds", des retraités fuyant le rigoureux hiver canadien pour la douceur de la Floride.

Donald Trump avait imposé dès février 2020 des restrictions aux voyages en provenance de Chine, étendues le 13 mars aux pays européens de l'espace Schengen et quelques jours après à la Grande-Bretagne et l'Irlande, tandis que les frontières terrestres avec le Mexique et le Canada étaient en très grande partie fermées.

Avec tous ces pays, la densité des échanges humains et économiques est immense. A San Ysidro, les commerçants misent beaucoup sur la reprise de l'activité car la petite ville, qui vit principalement du tourisme, a souffert durant la pandémie.

Augmentation des vols 

Beaucoup de familles des deux côtés de l'Atlantique attendaient ces retrouvailles avec fébrilité. Il était certes possible d'aller des Etats-Unis vers l'Europe depuis l'été dernier, mais les étrangers installés sur le sol américain et détenteurs de certains visas n'avaient aucune garantie de pouvoir retourner dans leur pays de résidence.

Les compagnies aériennes ont augmenté le nombre de vols transatlantiques et vont utiliser de plus gros avions. Cette levée des restrictions est une vraie bouffée d'oxygène pour le secteur mais la hausse attendue des liaisons restera loin des niveaux pré-pandémie, selon les experts du secteur.

Plus d'une trentaine de pays sont concernés par la levée des restrictions d'entrée pour les voyageurs "non essentiels", mais ces derniers resteront sous surveillance.

Pour ceux arrivant par les airs, les Etats-Unis demandent une preuve de vaccination, un test dans les trois jours avant le départ et la mise en place par les compagnies aériennes d'un système de suivi des contacts.

Pour la voie terrestre, elle se fera en deux temps.

Dès lundi, peuvent traverser les personnes venant pour des raisons familiales ou touristiques, à condition d'être vaccinées. Les personnes venant pour motifs impérieux - comme les chauffeurs routiers - en seront dispensées.

A partir de janvier, l'obligation vaccinale vaudra pour tous les visiteurs, quel que soit leur motif d'entrée.

Les autorités sanitaires américaines acceptent tous les vaccins approuvés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) - AstraZeneca, Johnson & Johnson, Moderna, Pfizer/BioNTech, l'indien Covaxin et les chinois Sinopharm et Sinovac.

Des applaudissements, quelques larmes, de longues étreintes: après 20 mois d'attente, les voyageurs entièrement vaccinées contre le Covid-19 ont fêté lundi la réouverture des frontières américaines aux habitants d'une trentaine de pays à leur arrivée à l'aéroport JFK de New York.Le "travel ban" imposé aux voyageurs notamment du Mexique, du Canada et d'Europe par l'ex-président...