Le groupe Etat islamique revendique l'attaque contre l'hôpital militaire de Kaboul

Au moins 19 personnes ont été tuées et 50 blessées mardi dans une attaque contre l'hôpital militaire national de Kaboul, revendiquée par la branche afghane du groupe Etat islamique et qui confirme la persistance des violences en Afghanistan malgré le changement de régime et le retour au pouvoir des talibans en août.

Dans un communiqué diffusé sur les chaînes Telegram de l'organisation jihadiste, l'EI-K, le rival et principal adversaire des talibans, affirme que "cinq combattants de l'EI ont mené des attaques simultanées et coordonnées" sur le site. Un jihadiste a activé une ceinture explosive à l'entrée de l'hôpital avant que d'autres n'entrent dans le bâtiment et n'ouvrent le feu, ajoute le groupe.

Dès l'après-midi, le porte-parole des talibans, Zabiullah Mujahid, avait accusé l'EI-K. "Les assaillants de l'EI voulaient viser des civils, des médecins et des patients" de l'hôpital Sardar Mohammad Dawood Khan, le plus grand hôpital militaire du pays, avait-il ajouté, assurant que les talibans avaient mis fin à l'attaque en 15 minutes après avoir notamment héliporté des "forces spéciales" sur le toit du bâtiment.

C'est dans cet établissement que mercredi dernier le ministre taliban de la Défense Mohammed Yaqoub, fils du fondateur des talibans, le mollah Omar, avait fait sa première apparition publique, pour demander notamment aux hommes d'affaires afghans d'investir dans les hôpitaux.

L'attaque a été lancée avec "un kamikaze à moto qui s'est fait exploser à l'entrée de l'hôpital", a déclaré à l'AFP un responsable au sein du gouvernement taliban, qui a également évoqué une seconde explosion. Plusieurs autres assaillants ont ensuite réussi à entrer dans l'hôpital, où ils ont fini par être abattus par les talibans dépêchés sur place, a-t-il précisé.
"Dix-neuf corps et environ 50 blessés ont été emmenés dans les hôpitaux" de la capitale afghane, a déclaré à l'AFP sous couvert d'anonymat un responsable au ministère de la Santé.

"L'EI est là !"
Zabiullah Mujahid n'a de son côté fait état que de quelques victimes, indiquant que deux combattants talibans, deux femmes et un enfant avaient été tués aux abords de l'hôpital.

Lorsque l'attaque a commencé dans cet établissement qui peut accueillir jusqu'à 400 patients, "on pensait qu'on allait mourir", a déclaré à l'AFP Rowana Dawari, une femme qui se trouvaient à l'intérieur. Elle a d'abord entendu "une explosion à la porte" puis les assaillants arriver et ouvrir le feu, des vitres se briser. Elle s'est aussitôt, avec d'autres, "caché dans des toilettes".
Après la déflagration, "des gens ont crié +L'EI est là+" et "on a entendu beaucoup de coups de feu", a raconté à l'AFP Amanudhin, un agent d'entretien à l'hôpital âgé de 28 ans. Il a dit avoir fui l'arrivée des assaillants, poussant une patiente âgée et fragile dans son fauteuil roulant. "On était au 7e étage et on s'est enfermé dans une pièce. Il y avait des blessés partout". Médecins, employés et patients "se sont cachés" jusqu'à l'arrivée des talibans, "qui ont cassé la porte pour entrer", a précisé Amanudhin.

Déjà attaqué 
Un médecin a déclaré à l'AFP avoir craint que les assaillants n'aillent "de chambre en chambre" pour tuer plus de gens, "comme ce fut le cas la première fois où l'hôpital a été attaqué".

Cet établissement avait en effet déjà été visé en mars 2017 par des assaillants habillés en membres du personnel médical, une attaque revendiquée par l'EI. Cette fusillade de six heures à l'intérieur du bâtiment avait fait 50 morts, selon le bilan officiel, et plus du double selon des sources sécuritaires.

Depuis leur arrivée au pouvoir le 15 août, les talibans, qui font du retour de la sécurité en Afghanistan leur priorité après 20 ans de guerre, sont confrontés à une vague d'attentats sanglants commis par l'EI-K, une autre organisation islamiste d'origine sunnite encore plus radicale.

L'EI-K a ciblé ces dernières semaines aussi bien les talibans que la minorité chiite afghane.

Ces derniers jours, une série de meurtres, présentés par la presse locale comme des représailles entre combattants talibans et de l'EI-K, ont eu lieu en particulier dans la province de Nangarhar (est), connue pour être le principal fief de l'EI-K. La précédente attaque contre des civils dans la capitale afghane remonte au 3 octobre. Au moins cinq personnes avaient été tuées dans une explosion survenue près de la mosquée d'Id Gah à Kaboul, une opération revendiquée par l'EI. D'autres attaques ont eu lieu depuis, visant notamment la police talibane.

"Cibler des professionnels de la santé et des patients est odieux et n'a pas de justification", a quant à lui réagi mardi Ned Price, le porte-parole du Département d'Etat américain.