La flamme olympique allumée, la cérémonie perturbée par des manifestants pro Tibet

La flamme olympique pour les Jeux d'hiver de Pékin (4-20 février 2022) a été allumée lundi sur le site antique grec d'Olympie, une cérémonie brièvement perturbée par des manifestants qui ont déployé un drapeau tibétain avant d'être arrêtés.

"No Genocide Games", proclamait aussi une banderole à peine dépliée par ces manifestants, arrêtés par un employé de sécurité, selon un photographe de l'AFP.

La flamme a été allumée peu après 12H00 locales (09H00 GMT) par les rayons d'un soleil radieux sur les ruines du temple antique d'Hera à Olympie, berceau des Jeux de l'Antiquité, en l'absence de public à cause de la pandémie de Covid-19. Seuls étaient présents Thomas Bach, président du Comité international olympique (CIO), la présidente de la République hellénique Katerina Sakellaropoulou, des représentants des comités olympiques grec et chinois et des journalistes accrédités.

Pour la seconde fois consécutive, après les JO de Tokyo, et la troisième dans l'histoire des JO modernes, la cérémonie traditionnelle s'est tenue à huis clos en raison de la crise sanitaire mondiale. Avant cette pandémie, la flamme n'avait été allumée à huis clos qu'en 1984, quand les organisateurs grecs avaient voulu protester contre le caractère commercial des Jeux olympiques de Los Angeles.

"Boycottez Pékin 2022"

Plusieurs comédiennes habillées des longues robes claires et plissées des anciennes prêtresses ont réalisé lundi une chorégraphie dans le stade antique avant l'allumage de la torche. Vêtue elle aussi en ancienne prêtresse grecque, l'actrice Xanthi Georgiou a allumé la flamme de manière traditionnelle, grâce aux rayons du soleil passant à travers un miroir parabolique.

"En ces temps difficiles que nous vivons encore, les Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022 seront un moment important pour rassembler le monde dans un esprit de paix, d'amitié et de solidarité", a déclaré le président du CIO Thomas Bach.

La cérémonie d'allumage de la flamme pour les JO-2008 de Pékin avait déjà été perturbée à Olympie par des militants de Reporters sans frontière (RSF). Cette fois encore, les appels au boycottage des Jeux de Pékin et les protestations autour de la question des droits de l'homme en Chine, notamment concernant la minorité ouïghoure mais aussi à Hong-Kong, se sont multipliés ces dernières semaines.

Dimanche, trois activistes tibétains avaient déjà été arrêtés à l'Acropole d'Athènes après avoir brandi le drapeau tibétain et celui de la "révolution de Hong Kong" au sommet de l'Acropole, en scandant "Boycottez Pékin 2022" et "Libérez le Tibet". Ils comparaîtront lundi après-midi devant le parquet d'Athènes, selon une source judiciaire.

Mardi, une conférence de presse sera organisée dans un hôtel d'Athènes par des représentants tibétains, ouïghours et des experts des droits humains pour "dénoncer le profond échec du Comité international olympique alors que la flamme olympique, symbole de paix et d'espoir, est remise à Pékin 2022". Thomas Bach a de son côté appelé à "plus de solidarité au sein des sociétés".

Envol mardi pour Pékin

"Comme la pandémie mondiale de coronavirus l'a clairement montré, nous ne pouvons relever les nombreux défis de ce monde que dans la solidarité. (...) Il n'y a pas de paix sans solidarité", a-t-il ajouté.

La flamme a été emportée par le premier relayeur, le skieur grec Giannis Antoniou, suivi du Chinois Li Jiajun, cinq fois champion olympique au patinage de vitesse. Le Grec Vasilis Papavassiliou --un athlète local-- sera le dernier à porter la flamme lundi au village d'Olympie, alors que les organisateurs ont décidé que le relais serait "plus court que dans un passé récent".

Contrairement à la tradition, les organisateurs avaient prévenu qu'il n'y aurait "pas de relais de la flamme sur le sol grec" et que la flamme serait transférée directement à Athènes pour passer la nuit de lundi à mardi à l'Acropole, avant d'être remise aux organisateurs chinois.

En mars 2020, pour les JO de Tokyo, la foule avait afflué sans précaution pour acclamer des acteurs d'Hollywood sur le relais de Sparte, où le parcours de la flamme avait été interrompu pour des raisons sanitaires.

Après une nuit à l'ombre du rocher sacré, la flamme des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de Pékin sera remise en un temps record aux organisateurs chinois: en moins de 24 heures, elle sera transmise au comité Pékin-2022 lors d'une cérémonie sans public mardi à 12H00 (09H00 GMT) au stade Panathénaïque à Athènes, avant de s'envoler vers Pékin.