Un avion de la compagnie aérienne émiratie Etihad arrivant à l'aéroport international de Phuket, en Thaïlande, le 1er juillet 2021. Photo d'illustration AFP
Les compagnies aériennes émiratie Etihad et israélienne El Al ont annoncé jeudi un accord de partage de code ainsi qu'un programme de fidélité commun, un peu moins d'un an après la normalisation des relations entre les Emirats arabes unis et l'Etat hébreu.
Le directeur de El Al, Avigal Soreq, a salué un "jalon important", précisant selon un communiqué d'Etihad qu'il s'agissait du "premier partenariat commercial" conclu par la compagnie nationale israélienne depuis les accords de normalisation, signés en septembre 2020.
"Nous sommes très heureux de pouvoir annoncer le lancement de notre partenariat de partage de code et de voyageurs réguliers avec El Al", a déclaré Tony Douglas, directeur général d'Etihad, cité dans le communiqué.
Le partage de code est fréquent dans le transport aérien et consiste pour deux compagnies à commercialiser le même avion, chacune sous sa marque et sous son propre numéro de vol.
"Ce partenariat offrira plus de choix et de connectivité pour les (passagers) des deux compagnies, ainsi qu'une gamme d'avantages pour les voyageurs réguliers", a ajouté M. Douglas. Les membres des programmes de fidélité Etihad Guest et Matmid pourront ainsi accumuler et se servir de miles sur les vols des deux compagnies.
Selon le communiqué, les deux compagnies avaient conclu un mémorandum d'entente dans le sillage des accords de normalisation. Des vols commerciaux directs entre les deux pays avaient été lancés à partir de novembre 2020.
L'annonce de ce partenariat intervient au lendemain de la première visite d'un chef de la diplomatie israélienne aux Emirats. Yaïr Lapid a inauguré mercredi à Abou Dhabi la première ambassade de l'Etat hébreu dans le Golfe. Lors de sa visite, il a annoncé que davantage d'accords de coopération seraient conclus avec cette riche fédération du Golfe, ainsi que l'intention de l'Etat hébreu de signer d'autres accords de normalisation dans la région.
Dans la foulée de la normalisation avec les Emirats, Israël a normalisé ses relations avec une autre monarchie du Golfe, Bahreïn, ainsi qu'avec le Maroc et le Soudan.