Prêt de 246 millions de dollars : Diab préside une réunion avec la BM au Grand Sérail

Le Premier ministre sortant Hassan Diab a présidé ce matin au Grand sérail une réunion consacrée à la discussion des projets de la Banque mondiale (BM) au Liban, notamment le développement d'un système national de filets de sécurité sociale financé par une aide d'urgence de 246 millions de dollars octroyée par l'institution. 

"Nous avons fait le point des préparatifs nécessaires à la mise en œuvre du projet de filet de sécurité sociale avant son examen par les commissions parlementaires mixtes demain", a affirmé le ministre sortant des Affaires sociales et du Tourisme Ramzi Moucharrafieh à l'issue de la réunion au Grand sérail, en présence du directeur régional de la Banque mondiale pour le Moyen-Orient, Saroj Kumar Jha. "Ce projet est une priorité, et sa gestion et sa mise en œuvre se feront dans la plus grande transparence. Nous ne devons pas oublier qu'il s'agit d'un gouvernement intérimaire; pourtant, nous n'avons pas cessé de travailler avec diligence au niveau ministériel", s'est défendu le ministre

Fin janvier, le ministre sortant des Finances, Ghazi Wazni, avait signé une aide d'urgence de 246 millions de dollars qui devra se faire sous forme de transferts d'argent et d'accès aux services sociaux pour environ 786.000 Libanais vivant dans la pauvreté et victimes des crises économique et sanitaire sévères que traverse le Liban. Il doit à présent être transféré au Parlement libanais sous forme de projet de loi, afin d'être entériné. L'aide vise à répondre aux crises "aggravées et sans précédent" que subit le pays, avait affirmé l'institution internationale mi-janvier en annonçant l'approbation du prêt.

Le Liban connaît depuis l'automne 2019 sa pire crise économique et financière depuis des décennies ayant entraîné une baisse de 19,2% du PIB en 2020, une inflation à trois chiffres et une paupérisation à grande échelle, estime la BM. Le président de la République, Michel Aoun, avait affirmé veiller à ce que le prêt en question soit distribué "en toute transparence" aux ménages les plus précaires.

Selon la BM, 45% de la population vit aujourd'hui sous le seuil de la pauvreté et 22% sous le seuil d'extrême pauvreté. La crise économique a été aggravée par une instabilité politique qui perdure depuis octobre 2019 et la pandémie mondiale qui a contraint le pays à décréter plusieurs confinements depuis mars 2020.

Fin décembre, le directeur régional de la BM pour le Moyen-Orient Saroj Kumar Jha avait exprimé la crainte que le taux de pauvreté au Liban n’atteigne les 60 %, alors qu’un rapport de l’Escwa (la Commission économique et sociale des Nations Unies pour l’Asie occidentale) datant d’août dernier avait déjà établi qu’entre 2019 et 2020 le taux d’extrême pauvreté était passé de 8 à 23 % et que plus de 55 % de la population libanaise vivait désormais dans la pauvreté. Outre les restrictions imposées pour lutter contre la pandémie de coronavirus, la crise au Liban, qui sévit depuis plus d'un an, a également été aggravée par la double explosion meurtrière du 4 août 2020. Au Liban, pays officiellement en défaut de paiement auprès de ses créditeurs depuis mars, aucun système de sécurité sociale, d'allocation de chômage ou de pension de retraite n'est prévu par l'État.

La BM finance en outre la distribution de vaccins au Liban, qui a lancé sa campagne de vaccination dimanche. Celle-ci sera supervisée par le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge en partenariat avec la BM, afin de veiller à ce que le processus se déroule en toute transparence, selon les normes mondiales en vigueur.