Selon l’acte d’accusation, les trois avaient tenté d’’importer illégalement depuis la Turquie une grande quantité de fusils de chasse au nom de la compagnie de Khaled Y. Le cargo était destiné à transporter des armes et des explosifs vers le Ghana en passant par les ports libanais, camerounais, togolais et nigérian.
En février 2016, le Trader, un navire battant pavillon togolais et spécialisé dans le transport de produits dangereux, faisait route entre le port turc de Mersin et le Liban, lorsqu’il avait été intercepté par les autorités grecques. Se trouvaient à son bord 6 400 fusils de chasse, 400 sacs de 25 kilos de nitrate d’ammonium, 151 caisses d’un explosif appelé « Yavex », qui est composé de nitrate d’ammonium et de carburant, cinq caisses d’explosifs et cinq caisses (5 000 pièces) de cordon détonant.
La Grèce avait saisi ce bateau de fret au large de la Crète et en avait confisqué le contenu, alors qu’il naviguait sans licence d’importation des autorités libanaises et sans avoir préalablement averti de sa traversée la Force intérimaire de l’ONU, déployée au Liban et dans ses eaux territoriales, comme cela est normalement requis. Le propriétaire du navire étant un ressortissant libanais, Athènes avait ensuite averti Beyrouth de cette saisie et les autorités libanaises avaient ouvert une enquête. Le dossier avait d’abord été saisi par l’armée avant d’être transféré aux services de renseignements puis au procureur général près la cour d’appel du Liban-Nord, avant de parvenir à la juge d’instruction. Les quatre hommes impliqués avaient alors été inculpés pour faux, usage de faux et pour fraude, notamment parce qu’ils prétendaient importer leurs armes au nom de la société de Khaled Y., qui n’avait pas, elle, connaissance de ce chargement.
Cette affaire n’est pas sans rappeler celle du Rhosus, le navire qui est arrivé en 2013 à Beyrouth, avec à son bord 2 750 tonnes de nitrate d’ammonium. Le chargement avait été saisi par les autorités et était entreposé depuis 2014 dans le hangar n° 12 du port, avant d’exploser le 4 août 2020. La gigantesque double détonation a fait plus de 200 morts, des milliers de blessés et dévasté des quartiers entiers de la capitale libanaise.
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