Le chef de l'Eglise orthodoxe grecque hospitalisé avec le coronavirus

Le chef de l'influente Eglise orthodoxe de Grèce, Mgr Iéronymos, âgé de 82 ans, a été hospitalisé jeudi à Athènes avec "des symptômes légers" de coronavirus, a indiqué un communiqué de l'archevêché.

L'archevêque a été testé positif mardi au coronavirus à la suite d'un examen de détection moléculaire avant de présenter de la fièvre mercredi, a indiqué à l'AFP le directeur de son bureau de presse, Harris Konidaris. "Par précaution, son médecin lui a recommandé d'être hospitalisé. Aujourd'hui (jeudi), il n'a pas de fièvre et il est en bon état général", a-t-il ajouté.

Mgr Iéronymos a été transféré jeudi matin à l'hôpital Evangelismos, le plus grand de la capitale grecque, où est également hospitalisé depuis dix jours l'archevêque de l'Eglise orthodoxe d'Albanie, Mgr Anastasios, qui a contracté aussi le coronavirus.

"Je participe personnellement à l'épreuve des milliers de nos frères dans notre patrie et des millions dans le monde", avait déclaré l'archevêque, cité dans le communiqué de l'archevêché. "Je participe à l'angoisse, à la douleur et à la peur de tous, que nous allons tous surmonter grâce à notre foi en Dieu", avait-il dit. Vendredi dernier, Mgr Iéronymos avait été testé négatif au Covid-19 à la suite d'un "rapid test" avant de s'entretenir en présentiel à l'archevêché avec le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis.

Ce dernier a été testé négatif mardi avant son départ pour une visite officielle aux Emirats arabes unis, a assuré jeudi le porte-parole du gouvernement Stelios Petsas. Avec le deuxième confinement imposé en Grèce depuis le 7 novembre et jusqu'au 30 novembre, le gouvernement grec a ordonné la suspension de tous les offices religieux en présence des fidèles dans tous les lieux de culte du pays.

Les messes de l'Eglise orthodoxe, majoritaire en Grèce, continuent à être célébrées uniquement pour le clergé. Seules les prières individuelles restent autorisées dans des églises ouvertes au public, en dehors des offices religieux. Mais des églises de Grèce sont critiquées depuis le premier confinement pour avoir bafoué les gestes barrières et continué la pratique de la communion.

L'Eglise insiste sur l'absence de risque de contamination lors de ce rituel au cours duquel le pain est trempé dans le vin dans un seul et même calice. Le gouvernement a à plusieurs reprises indiqué que la pratique de la communion relève "de la responsabilité individuelle" malgré les risques de contamination évoqués par certains scientifiques.