Pékin accuse les États-Unis de menacer la paix en mer de Chine

Pékin a accusé les États-Unis d’être la « plus dangereuse » menace pour la paix en mer de Chine, vaste zone disputée revendiquée en grande partie par le géant asiatique et objet d’une rivalité croissante avec Washington. Le gouvernement chinois revendique, au nom de raisons historiques, la quasi-totalité des îlots et récifs de cette région maritime face aux autres riverains (Malaisie, Vietnam, Philippines, Brunei, Taïwan). Les États-Unis s’opposent aux prétentions de la Chine jugées excessives. Ils conduisent ainsi régulièrement avec des navires de guerre des opérations nommées « liberté de navigation » en mer de Chine méridionale. En 2016, une cour d’arbitrage internationale a estimé que les revendications chinoises n’avaient « aucun fondement juridique », une conclusion rejetée par Pékin. Autre source de tension : officiellement neutre jusqu’ici, le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo a pris parti mi-juillet pour les riverains opposés à Pékin, jugeant les prétentions chinoises « illégales ». Lors d’une réunion en ligne avec ses homologues de l’Asean (Association des nations d’Asie du Sud-Est), le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a accusé les États-Unis de « créer des tensions et d’en tirer profit ». M. Wang a souligné que « les États-Unis étaient en train de devenir le plus gros moteur de la militarisation en mer de Chine ».