Le "tueur du Golden State" condamné à plusieurs peines de prison à vie

Le "tueur du Golden State", un ancien policier qui a terrorisé la Californie dans les années 1970 et 1980, a été condamné vendredi à plusieurs peines de prison à vie et a présenté ses excuses à ses victimes devant la cour. Joseph James DeAngelo Jr., 74 ans, avait reconnu 13 meurtres et des dizaines de viols dans le cadre d'un accord négocié avec l'accusation pour éviter la peine de mort.

"J'ai écouté tous vos témoignages. Chacun d'entre eux. Et je suis vraiment désolé pour tous ceux que j'ai blessés", a-t-il dit avant que le juge ne prononce le verdict : 11 peines de prison à vie, sans possibilité de libération conditionnelle. Le juge Michael Bowman a affirmé avoir donné "la peine absolument maximale que la cour puisse ordonner légalement".

Pendant trois jours, les victimes de Joseph DeAngelo avaient témoigné devant la justice.

"Les survivants ont parlé de manière claire - l'accusé ne mérite pas de pitié", a souligné le juge alors que des applaudissements éclataient dans le tribunal.

Le "tueur du Golden State" a commis des dizaines de meurtres et de viols entre 1975 et 1986. L'âge de ses victimes s'étalait de 14 à 41 ans. La plupart de ses crimes ont eu lieu aux alentours de Sacramento, mais certains s'étaient déroulés dans la baie de San Francisco et tout au sud de la côte californienne, au gré de ses déménagements avec son épouse. Il entrait par effraction la nuit chez ses victimes. Il agressait souvent des femmes seules lorsqu'elles dormaient, ou des couples, les attachant, puis violant les femmes devant leur compagnon.

Il aura fallu pour l'identifier l'ADN laissé sur les lieux des crimes et des recoupements effectués avec des informations génétiques sur un membre de la famille du tueur en série découvertes sur un site internet consacré à la généalogie.

"Après la peine prononcée aujourd'hui, M. DeAngelo ne menacera jamais nos victimes à nouveau", a assuré la procureure Diana Becton. "Il ne blessera plus aucun être humain".