Un militaire à la retraite a menacé vendredi de s'immoler par le feu dans une banque située à Saïda, au Liban-Sud, en raison du refus de l'établissement bancaire de procéder au transfert d'une somme d'argent destinée à payer les frais universitaires de son fils se trouvant à l'étranger, alors que les Libanais sont soumis depuis plusieurs mois à des restrictions bancaires draconniennes. Selon l'Agence nationale d'information (Ani, officielle), le directeur de la banque et un officier de sécurité ont tenté de le calmer et de le dissuader de s'immoler.
Suite aux protestations de nombreuses familles, la Banque du Liban (BDL) a publié mercredi la circulaire principale n° 153 qui permet de transférer à tout étudiant à l’étranger inscrit "avant la fin de l’année 2019" un montant annuel de 10 000 dollars maximum depuis un compte en devises. Ces montants, qui devront servir à financer le paiement des frais de scolarité, de loyer et de frais de séjour, devront être transférés "directement aux bénéficiaires", soit respectivement à l’université, au propriétaire du logement et/ou à l’étudiant. La circulaire ne donne aucune indication concernant la période de référence.
Cette nouvelle disposition ne résout pas le problème des familles qui ne possèdent pas de compte en dollars et qui devront alors se tourner vers les agents de change, soit ceux du marché noir, soit ceux qui sont agréés et à qui la BDL impose de pratiquer un taux de 3 900 livres pour un dollar, pour acheter des "fonds frais" qu’ils pourront ensuite transférer.
Cela fait presque un an que les banques, en pleine crise de liquidités, restreignent de façon illégale et informelle l’accès de nombreux déposants à leurs comptes en devises. Jusqu’à il y a peu, les banques permettaient aux titulaires de comptes en devises sur lesquels des restrictions sont appliquées de transférer certains montants à leurs enfants, mais certains établissements ont cessé de le faire, sans faire d’annonce ni en expliciter les raisons – d’ordre financier. Lors d’un sit-in lundi, des familles ont revendiqué la mise en place d’un "dollar étudiant" qui permettrait d’envoyer des fonds au taux officiel de 1 507,5 livres pour un dollar, utilisé encore lors de certaines transactions bancaires.
