Coronavirus: fermeture du Saint-Sépulcre à Jérusalem, premier décès palestinien

L'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem a été fermée mercredi dans le cadre de nouvelles mesures visant à juguler l'épidémie de nouveau coronavirus en Israël et dans les Territoires palestiniens, où un premier décès a été constaté.

Selon la tradition chrétienne, le Saint-Sépulcre est l'endroit où Jésus a été crucifié et mis au tombeau. Le site se trouve à Jérusalem-Est, dans la Vieille ville, qui est occupée et annexée par Israël.

Mercredi, peu après 17H00 (15H00 GMT), les autorités ont fermé l'église, selon un photographe de l'AFP sur place.

Le nombre de visiteurs avait drastiquement baissé ces dernières semaines, les autorités ayant limité l'accès des voyageurs étrangers dans le cadre des mesures adoptées face à la propagation de la pandémie.

"Nous avons été informés de cette fermeture. Il s'agirait d'une fermeture pour une semaine. Nous espérons une réouverture le plus tôt possible", a déclaré à l'AFP Wadie Abunassar, un porte-parole des autorités chrétiennes à Jérusalem.

La fermeture intervient peu avant les fêtes de Pâques, prévues cette année pour le deuxième weekend d'avril, et après la fermeture d'autres sites de renom en Terre Sainte dont l'esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l'islam, fermée aux fidèles depuis lundi.

Désignée sous le nom de Noble sanctuaire par les musulmans et Mont du Temple par les juifs, l'esplanade des Mosquées abrite le Dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa.

C'est la première fois depuis 1967 que ce site est fermé aux fidèles sur décision du Waqf, organisme qui gère les lieux saints musulmans à Jérusalem, selon le cheikh Omar Al-Kisswan, directeur de la mosquée Al-Aqsa.

Selon des responsables israéliens, 2.170 cas de coronavirus ont été confirmés incluant cinq décès en Israël, où une nouvelle série mesures entrées en vigueur mercredi interdisent aux citoyens de sortir de chez eux hormis pour des raisons essentielles comme acheter des vivres, des médicaments, recevoir des soins de santé, ou dans certains cas travailler.

Les lieux de culte, incluant les synagogues, ont aussi été fermés mais des cérémonies restent possibles à l'extérieur sans toutefois réunir plus de dix personnes.

"Violer ces mesures constituera un acte criminel", a averti le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu, affirmant que la police avait reçu l'ordre de faire respecter ces nouvelles mesures valides pour une semaine.

En Cisjordanie, territoire palestinien occupé par Israël, l'Autorité palestinienne a interdit depuis dimanche les déplacements non essentiels, les responsables de la santé dénombrent une soixantaine de cas, dont un premier décès mercredi, une dame âgée d'une soixantaine d'années.