Coronavirus: le Parlement britannique mis en pause pour un mois

Le Parlement britannique s'apprête à fermer ses portes mercredi soir pour près d'un mois en raison du nouveau coronavirus, malgré les critiques de l'opposition qui juge "vital" que les députés siègent pendant cette période critique.
Le gouvernement conservateur, qui dispose d'une large majorité, a déposé une motion à la chambre basse du parlement, proposant de fermer l'institution dès mercredi, soit une semaine avant le début prévu de la pause parlementaire de Pâques, et ce jusqu'au 21 avril.
Pour le ministre du Logement Robert Jenrick, interrogé sur la BBC, c'est une décision "raisonnable" compte tenu des mesures prises par le gouvernement pour freiner la propagation de la pandémie. "Le Parlement doit évidemment donner l'exemple", a-t-il ajouté. 

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a décrété lundi un confinement de la population du Royaume-Uni pour au moins trois semaines, ordonnant aussi la fermeture de tous les magasins et services non essentiels.
Les dernières sessions de questions au gouvernement s'étaient déjà réalisées en petit comité, en raison du nombre de députés malades ou ayant pris la décision de s'isoler mais aussi pour éviter des contacts trop rapprochés dans la chambre de 650 députés.
M. Jenrick s'est en revanche déclaré "certain que le Parlement reprendra ses sessions après les vacances de Pâques", soulignant qu'il était important que les députés jouent leur rôle".

La fermeture anticipée du Parlement a suscité de vives critiques du côté de l'opposition. "Il est vital que les députés puissent poser des questions et examiner l'action des ministres pendant cette période d'urgence nationale", a estimé le député travailliste Ben Bradshaw sur Twitter. "Fermer le Parlement pendant un mois alors que nous devons toujours mettre en place des mesures clés pour les travailleurs indépendants ou les locataires est un problème", a pour sa part jugé le député Lloyd Russell-Moyle, suggérant des sessions en ligne et des débats virtuels. 

Pour la dernière session mercredi, une législation d'urgence donnant au gouvernement le pouvoir de forcer les citoyens à se confiner doit être adoptée définitivement.
Le chef de l'opposition travailliste Jeremy Corbyn disposera, plus tôt que prévu, d'une dernière chance pour débattre avec Boris Johnson lors de la séance hebdomadaire de questions au Premier ministre.
Le nom du nouveau dirigeant du Labour, qui a subi une défaite historique aux législatives de décembre, sera annoncé le 4 avril.
Considéré plus centriste que le très à gauche dirigeant actuel, Keir Starmer, 57 ans et responsable pendant trois ans du dossier du Brexit au sein de l'opposition, fait figure de favori.