Coronavirus : Tokyo annonce le report de la visite d'Etat de Xi

La visite d'Etat du président chinois Xi Jinping au Japon, initialement prévue ce printemps, a été reportée en raison de l'épidémie mondiale liée au coronavirus, a annoncé jeudi le porte-parole du gouvernement japonais.

"La visite d'Etat du président Xi au Japon sera organisée à un moment propice des deux côtés", a déclaré Yoshihide Suga devant des journalistes à Tokyo, ajoutant qu'une nouvelle date serait fixée par voie diplomatique.

"Le plus grand défi à présent pour nos deux pays est d'empêcher la propagation du nouveau coronavirus. Il est nécessaire d'en faire notre priorité", a souligné M. Suga. "Les deux parties se sont accordées sur la nécessité de s'assurer que la visite d'Etat du président Xi Jinping ait lieu au moment le plus opportun, dans l'environnement et l'atmosphère les plus appropriés et qu'elle soit un succès", a déclaré de son côté le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian.

Xi Jinping avait formellement accepté l'invitation du Premier ministre japonais Shinzo Abe pour cette visite d'Etat en juin 2019 lors du G20 d'Osaka (ouest du Japon). Cette visite devait marquer une nouvelle étape du dégel des relations diplomatiques sino-japonaises, amorcé depuis la visite d'Etat de M. Abe en Chine à l'automne 2018, la première d'un Premier ministre nippon depuis 2011. Quant à la dernière visite d'Etat d'un président chinois au Japon, elle remonte à celle de Hu Jintao en 2008.

En raison du coronavirus, le gouvernement japonais prévoit par ailleurs d'introduire des périodes de deux semaines de quarantaine pour toutes les personnes en provenance de Chine et de Corée du Sud, a rapporté jeudi le quotidien Yomiuri.

Le gouvernement va demander aux touristes chinois et coréens de s'abstenir de venir au Japon, et suspendra leurs visas.

Les vols en provenance de Chine et de Corée du Sud seront limités à deux aéroports, celui de Narita qui dessert Tokyo et celui du Kansai, qui dessert la région d'Osaka (ouest), toujours selon le Yomiuri. Les arrivées de passagers à bord de bateaux seront également suspendues.