Irak : Washington s'attend à de nouvelles attaques des pro-Iran

Les Etats-Unis s'attendent à de nouvelles attaques en Irak des paramilitaires alliés de l'Iran qui "le regretteront probablement", a déclaré jeudi le chef du Pentagone, Mark Esper, après une attaque contre l'ambassade des Etats-Unis à Bagdad et la mort d'un Américain à Kirkouk.

"Cela fait des mois qu'il y a des provocations", a déclaré le ministre américain de la Défense à la presse. "Est-ce que je pense qu'ils vont faire quelque chose? Oui. Et ils le regretteront probablement", a-t-il ajouté. "Nous sommes prêts à nous défendre et nous sommes prêts à empêcher de nouveaux comportements malsains de ces groupes, qui sont tous parrainés, dirigés et financés par l'Iran".

Si les Etats-Unis ont vent de nouvelles attaques en préparation "nous prendrons aussi des mesures préventives pour protéger les forces américaines, pour protéger des vies américaines".

Le chef d'état-major américain, le général Mark Milley, a souligné pour sa part que l'ambassade américaine à Bagdad était bien protégée.

Les manifestants ont "fait beaucoup de fumée pour attirer l'attention", a-t-il déclaré. "Cela dit, nous sommes absolument certains que l'ambassade est sûre et qu'il est très improbable qu'elle puisse être envahie par quiconque".

Des manifestants irakiens pro-iraniens ont attaqué mardi l'ambassade des Etats-Unis à Bagdad pour protester contre des frappes américaines contre des positions des Brigades du Hezbollah, une faction accusée par Washington d'être derrière des tirs de roquettes ayant tué vendredi un sous-traitant américain dans une base militaire du nord de l'Irak. Les raids américains ont tué 25 combattants. Les manifestants se sont retirés mercredi des abords de l'ambassade après deux jours de violence, mais le groupe a menacé de se venger.

Le général Milley a souligné que l'attaque des Brigades du Hezbollah sur la base de Kirkouk était destinée à "tuer des Américains". "Lancer 31 roquettes, ce n'est pas un tir de semonce. C'est destiné à infliger des dommages et à tuer". Tout ceci a "changé la donne", a souligné M. Esper. "Nous sommes prêts à faire tout ce qui est nécessaire pour défendre notre personnel, nos intérêts et nos partenaires dans la région".

Questionnés sur ce que les Etats-Unis attendent des autorités irakiennes, les deux dirigeants militaires américains ont estimé que le gouvernement irakien devrait en faire plus pour protéger les forces américaines. "Ils en ont les capacités", a noté le général Milley. "La question, bien sûr, c'est la volonté politique. Et ça, ce n'est pas à nous de décider".