USA: un responsable du département d'Etat épinglé pour le renvoi d'une employée d'origine iranienne

Un responsable du département d'Etat américain a été épinglé jeudi par une enquête interne, en raison du renvoi d'une employée d'origine iranienne dont la double culture aurait pu motiver le départ.

Le secrétaire d'Etat Mike Pompeo a accepté de réfléchir à une mesure disciplinaire à l'encontre de Brian Hook, émissaire américain pour l'Iran.

Sous pression de parlementaires, l'inspecteur général du département d'Etat a enquêté sur le renvoi anticipé de Sahar Nowrouzzadeh, citoyenne américaine, d'un centre de réflexion interne chargé de dessiner les priorités de la diplomatie américaine.

Le rapport du gendarme du département d'Etat assure que la Maison Blanche, en 2017, deux mois après l'arrivée de Donald Trump, a transféré un article d'un média américain conservateur qui critiquait le poste de Mme Nowrouzzadeh et mettait l'accent sur ses origines.

Sahar Nowrouzzadeh "est née en Iran et d'après ce que je comprends a pleuré quand le président a gagné", écrivait dans un e-mail cité par le rapport interne Julia Haller, alors employée de la Maison Blanche.

Brian Hook, qui a embrassé la ligne dure adoptée par le président Trump contre l'Iran, était à l'époque à la tête du centre d'études et de prospective interne qui employait Mme Nowrouzzadeh, nommée sous l'administration Obama. Le diplomate l'a remerciée en avril 2017, environ trois mois avant la fin prévue de son contrat.

Le rapport interne n'a trouvé aucune preuve que M. Hook ait personnellement partagé ce parti-pris basé sur les origines de son employée. Mais il n'a pas non plus agi pour mettre fin aux critiques contre elle, souligne l'enquête.

"Les commentaires à l'égard de son apparent lieu de naissance sont particulièrement troublants", stipule le rapport.

"Peu importe que M. Hook ait personnellement partagé les opinions et motivations exprimées par Mme Haller et d'autres, les commentaires à propos de (Sahar Nowrouzzadeh) dans les articles et les e-mails qui ont circulé dans le bureau du Secrétaire suggèrent que des facteurs inappropriés ont probablement influencé les demandes pour mettre fin à son détachement", poursuit le texte.

Mme Nowrouzzadeh - qui fait désormais de la recherche à Harvard - a salué ce rapport, assurant avoir servi "avec fierté" les Etats-Unis, sous des administrations républicaines comme démocrates, pendant 15 ans.

L'inspecteur général a notamment recommandé à Mike Pompeo de "considérer si une mesure disciplinaire était appropriée".

Si le chef de la diplomatie américaine a accepté d'y réfléchir, l'un de ses très proches conseillers a affirmé que le département d'Etat ne partageait pas les conclusions du rapport.