Insolite

La science derrière… « Frankenstein » et « Dracula »

Qu’y a-t-il de plus effrayant chez le monstre de Frankenstein, La Momie et Dracula ? Le fait que ces stars des films d’horreur aient toutes été inspirées par des phénomènes scientifiques, répond le Museum d’histoire naturelle de Los Angeles, qui a inauguré une exposition sur ce thème à l’occasion de la prochaine fête de Halloween. « L’histoire naturelle de l’horreur » permet par exemple aux visiteurs d’actionner un levier pour reproduire l’expérience électrique menée par Luigi Galvani sur des pattes de grenouille, qui avait inspiré Frankenstein à la romancière Mary Shelley. À proximité, sont exposées les chaînes qui entravaient le monstre campé à l’écran par Boris Karloff en 1931. « Ces travaux sur l’électricité, destinés à voir si on pouvait ramener des animaux à la vie en les ré-énergisant, ont constitué le point de départ de Frankenstein », explique la directrice du musée, Lori Bettison-Varga. Sont également exposées les bandelettes qui enveloppaient le même Karloff dans La Momie de 1932, permettant la comparaison avec d’authentiques bandelettes d’une momie égyptienne conservées dans les collections du Museum. Ces classiques de Hollywood « sont majoritairement inspirés par la nature et la physique, et l’imagination déployée pour créer des histoires fondées sur des choses réelles », estime Mme Bettison-Varga. Dracula, créature scientifique ? Des maladies répandues au XIXe siècle, comme l’épidémie meurtrière de choléra qui avait marqué sa mère en Irlande, ont donné des idées à l’écrivain Bram Stoker pour l’apparence de son vampire et les morts-vivants de son roman, révèle l’exposition. Elle présente aussi une copie en silicone du costume porté en 1954 par L’Étrange créature du lac noir. D’après les organisateurs, l’allure de la créature a été directement inspirée par la découverte d’un poisson préhistorique célèbre, le cœlacanthe, que l’on croyait éteint.