En battant l’Irlande, le Japon réalise un des plus grands exploits de l’histoire

La victoire du Japon sur l’Irlande (19-12), samedi, s’inscrit parmi les plus grands exploits en Coupe du monde de rugby. Ainsi, ce 9e Mondial a basculé dans la folie, le Japon envoyant un message fort à tous les favoris en terrassant contre toute attente l’Irlande, à l’issue d’un match intense. L’effet de surprise n’est pas le même qu’en 2015, quand les Brave Blossoms avaient écrit l’une des plus belles pages de l’histoire de la compétition en surprenant les Springboks (34-32) à Brighton. Mais la performance est tout aussi grande, d’autant que les Irlandais étaient prévenus. Ce succès change beaucoup de choses dans la poule A, dans laquelle le Japon peut désormais viser une première participation aux quarts de finale, via la 1re place en cas de succès sur les Samoa et l’Écosse. Cette dernière, dominée par l’Irlande (27-3), est dos au mur, mais le Japon n’oublie pas que le XV du Chardon avait mis fin à son aventure en Angleterre. Sauf que le Japon partira favori après avoir fait chuter l’Irlande, n° 1 mondial depuis le début du mois. Il peut rêver à de réjouissantes retrouvailles en quarts avec l’Afrique du Sud, qui l’avait étrillé (41-7) début septembre pour leur dernier match de préparation.

De son côté, le pays de Galles a confirmé ses ambitions en s’emparant hier des commandes de la poule D aux dépens de l’Australie (29-25). Impérial dans le premier acte, plus fébrile dans le second, le XV du Poireau, déjà vainqueur de la Géorgie lundi dernier, a effectué un grand pas vers les quarts via la 1re place du groupe, ce qui lui garantirait d’affronter le 2e de la poule C (Angleterre, France ou Argentine).

Les Wallabies, qui ont battu les Fidjiens pour débuter leur Mondial, devront battre l’Uruguay et la Géorgie avant très certainement d’affronter le 1er de cette même poule.

Hier aussi, quatre jours après sa victoire surprise face aux Fidji, l’Uruguay a été emporté par la Géorgie (33-7), qui s’est appuyée sur la puissance hégémonique de son pack pour décrocher sa première victoire. Ce succès permet aux Géorgiens, battus par les Gallois (43-14) lors de leur premier match, de se replacer dans la course à la qualification. Ils devront gagner leurs deux derniers matches, face aux Fidji puis l’Australie, pour espérer accéder aux quarts.

Dans les autres matches du week-end, les Springboks ont été plutôt cléments avec la Namibie (57-3). L’Argentine, elle, a décroché un succès bonifié face aux Tonga (28-12) et reste en course pour les quarts.

Source : AFP