9 équipes transforment leur passion pour la recherche en start-up innovantes

Berytech a présenté, la semaine dernière, les neuf start-up libanaises développant des innovations dans les domaines de l’éducation, des technologies propres, de la santé et de la sécurité routière, inscrites dans Innovation Factory – le programme d’accélération de six mois permettant aux start-up de développer leur innovation en produits et applications viables commercialement.

Le programme, financé par l’Union européenne dans le cadre de THE NEXT SOCIETY et organisé au Liban par Berytech et Anima, vise à faciliter le processus de transfert de technologie des chercheurs et des innovateurs vers le public. « L’objectif ultime du programme est de donner à ces start-up une visibilité internationale avec accès aux marchés locaux et mondiaux, à des réseaux d’entreprises et d’experts, à des mentors et des investisseurs chevronnés », explique Krystel Khalil, chargée des programmes chez Berytech.

Le programme, qui a débuté par un bootcamp de trois jours en avril, a permis à neuf équipes d’accéder à une phase d’accélération de trois mois, qui s’est achevée le jour de la démonstration le 19 septembre, permettant à deux start-up de passer à la phase d’incubation de trois mois avec Berytech. Les deux équipes sélectionnées bénéficieront de cinq réunions de travail personnalisées et de deux sessions d’assistance technique avec l’équipe de développement et d’aide aux entreprises de Berytech afin de développer davantage leurs activités.

Les deux start-up sont C Green, qui transforme la boue – la partie solide obtenue à la fin du traitement des eaux usées – en un engrais organique conforme aux directives de la FAO en utilisant un processus spécial pour le traitement, et VitaLip, un rouge à lèvres qui fournit aux femmes leurs besoins quotidiens en trois vitamines essentielles, principalement les vitamines B9, B12 et D, afin de prévenir les carences.

Tout au long des trois mois d’accélération, les neuf équipes ont travaillé pour valider leur marché et améliorer leur modèle financier. Les sessions de formation ont porté sur des sujets tels que la pensée conceptuelle et la manière de développer la personnalité du client et d’intégrer l’innovation dans leur produit.

Les équipes ont été formées dans les techniques et les outils de recherche marketing et le développement de stratégie de commercialisation. Le programme comprenait également une formation juridique axée sur la propriété intellectuelle et une formation en modélisation d’entreprise et financière. Les équipes ont aussi bénéficié de séances individuelles de coaching et de support pour perfectionner leur activité et la promouvoir.

Les équipes inscrites au programme Innovation Factory comprenaient :

- UnderConstruction, qui recycle les déchets pour créer un alliage d’eau et de plastique utilisé dans la construction pour améliorer le secteur tout en étant durable et sain pour l’environnement.

- BBox, un jeu éducatif conçu pour sensibiliser davantage les enfants aux questions civiques et contextuelles en appliquant la méthodologie de l’apprentissage par la pratique.

- Handy Hand, qui procure aux personnes amputées la satisfaction émotionnelle de posséder un membre de prothèse musculo-squelettique personnalisé qui ressemble et fonctionne comme leur propre main manquante.

- ALARMate, qui a créé un dispositif intelligent qui empêche les conducteurs de s’endormir au volant, réduisant ainsi les accidents causés par la somnolence.

- Smart Trash Can, la première machine de tri de déchets automatisée à usage public, intégrant la technologie d’écho pour trier les déchets en fonction du type de matériau de la manière la plus efficace.

- Energy Builders, un jeu robotique de technologies et de circuits pour enfants, qui leur permettra d’apprendre les rudiments de l’efficacité énergétique et de l’utilisation rationnelle de l’eau, ainsi que des énergies renouvelables.

- Six Degrees of Freedom, une solution destinée au secteur de la dentisterie qui aide les dentistes à communiquer, organiser, documenter et gérer leur espace de travail via leur téléphone mobile.

« Tout au long de ce programme, nous avons vu le dynamisme et l’engagement des participants qui, bien que maîtrisant leurs compétences techniques, ont souhaité également acquérir un meilleur sens des affaires. Il était intéressant de voir comment leurs projets ont évolué en fonction des connaissances du marché recueillies tout au long du programme », commente Krystel Khalil.

Les entrepreneurs étaient accompagnés par une équipe de formateurs et de coaches qui se sont assurés qu’ils disposaient de toutes les connaissances nécessaires pour créer leurs start-up, en plus de toute l’expérience et du soutien nécessaires à leur parcours entrepreneurial.

« Le programme nous a fourni une excellente expérience d’apprentissage des affaires. Cela nous a aidés à transformer notre passion pour la recherche en une entreprise. Ainsi, au terme de ces deux mois, nous avons pu obtenir un IP, finaliser la phase de recherche et développement et lancer la phase de contrôle de la qualité pour valider nos résultats. Cela nous a permis de passer d’une idée purement académique dédiée à l’obtention de notre doctorat à un projet que nous pouvons commercialiser », explique Rosabelle Chedid, cofondatrice de C Green.

Mira Ayoub, cofondatrice d’Energy Builders, a également évoqué le parcours de son équipe dans le cadre du programme : « Tout au long du programme, nous avons appris à nous identifier sur le marché et à identifier les bonnes chaînes de distribution. Nous avons également validé notre public cible et préparé un plan de projection financière quinquennal. »

Les neuf équipes ont présenté leurs innovations lors de la journée de démonstration du 19 septembre, devant un public composé de partenaires, de chefs de file de l’industrie, d’experts et d’investisseurs, avec des commentaires du jury.

Le jury était composé de Ramy Boujawdeh, directeur général adjoint de Berytech ; Mohab Anis, directeur général d’Innovety ; Élias Bachaalany, membre du programme LIRA ; et du Dr Fadia Homeidan, directrice de l’unité de transfert de technologies et du centre de recherche et d’innovation de l’AUB.

L’événement a également été l’occasion de rencontres entre les équipes et des investisseurs chevronnés, des chefs de file du secteur et des experts, afin d’explorer les opportunités d’investissement et d’affaires. Les deux équipes sélectionnées pour procéder à la phase d’incubation du programme à Berytech vont être assistées dans le développement de leur entreprise.