L’hybride rechargeable, un compromis qui ne convainc pas

Un moteur à essence pour les longues distances, et un moteur électrique pour rouler en ville : très présente au Salon de Francfort, la voiture hybride rechargeable semble un compromis intéressant, mais cette technologie coûteuse ne convainc pas.

Ces modèles, qui prennent souvent la forme de gros SUV, permettent de parcourir plus de 50 km avec la seule énergie des batteries et d’abaisser drastiquement les émissions de CO2 calculées selon les normes d’homologation. Une aubaine pour les constructeurs qui cherchent à respecter des contraintes réglementaires de plus en plus drastiques. La promesse a de quoi séduire les automobilistes, gros rouleurs et adeptes de véhicules haut de gamme, pour qui le tout électrique ne répond pas encore aux besoins, faute d’autonomie suffisante. Mais les ventes déçoivent.

« Les véhicules tout électriques se vendent beaucoup mieux que les hybrides rechargeables », constate Felipe Muñoz, expert chez JATO Dynamics, fournisseur mondial de renseignements commerciaux dans le secteur automobile, basé à Londres. Les hybrides rechargeables « ont été victimes de la suppression des aides publiques pour ces modèles sur certains marchés », or les gens « les achètent non pas parce que ce sont de bonnes voitures, mais parce qu’elles sont subventionnées », selon ce cabinet de conseil. Les Pays-Bas et le Royaume-Uni ont notamment retiré leurs aides, jugeant le bénéfice écologique inexistant après avoir constaté que la plupart des conducteurs ne rechargeaient pas leurs véhicules et recouraient uniquement au moteur à essence.

« Le plug-in, c’est cher et ce n’est pas bien », assure Ferdinand Dudenhöffer, directeur du Center Automotive Research (CAR), basé en Allemagne. Selon lui, « non seulement ça coûte 10 000 euros de plus qu’une voiture équivalente essence ou diesel, mais, en plus, il y a le risque que la technologie soit rapidement dépassée », au risque de diminuer la valeur de revente. Jacques Aschenbroich, PDG de Valeo, un des équipementiers leaders dans la mobilité électrique, reconnaissait récemment que la demande pour les hybrides rechargeables n’était pas à la hauteur des prévisions. Il table désormais sur une très large domination des voitures purement électriques par rapport à ces doubles motorisations.

Produit de niche

Pour Éric Espérance, expert automobile au cabinet de conseil Roland Berger, l’hybride rechargeable a été conçu comme une technologie de transition. Mais, selon lui, celle-ci « n’avait de sens que quand on avait des autonomies de voitures tout électriques inférieures à 300 km ». Or plusieurs modèles électriques dépassent déjà les 400 km et le prix des batteries continue de baisser. « Maintenant, cela fait sens d’aller directement vers le 100 % électrique », estime-t-il. Pour nombre d’experts, l’hybride rechargeable cumule le pire des deux univers, soit les inconvénients des moteurs thermiques (pollution de l’air) et ceux des moteurs électriques (poids et prix élevés à cause des deux motorisations).

Quand elles ne sont pas régulièrement rechargées, ces voitures souffrent d’une consommation très élevée. Les concessionnaires ont d’ailleurs vu revenir quantité de clients déçus qui souhaitaient repasser au diesel. Mais, utilisé correctement, et pour certains conducteurs qui cumulent longues distances sur autoroutes et usage urbain, l’hybride rechargeable reste une alternative au gazole. C’est en fait un produit de niche, réservé à une clientèle aisée, et prisé surtout des entreprises qui ont besoin d’afficher de faibles émissions de CO2 pour des raisons fiscales.

Source : AFP