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Washington a offert de l'argent à un capitaine pour saisir un navire iranien

Le pétrolier iranien Adrian Darya, auparavant Grace 1, au large de Gibraltar. Photo d'archives Reuters / Jon Nazca

Les Etats-Unis ont offert directement plusieurs millions de dollars au capitaine d'un navire iranien accusé de transporter du pétrole vers la Syrie pour tenter de saisir le tanker, a confirmé mercredi à l'AFP le département d'Etat américain.

Cette méthode peu orthodoxe a été dévoilée par le quotidien britannique Financial Times: l'émissaire de la diplomatie américaine pour l'Iran, Brian Hook, a personnellement envoyé des emails au capitaine indien du Adrian Darya 1 (auparavant nommé Grace 1) pour lui proposer l'argent.

"Je suis Brian Hook", "je travaille pour le secrétaire d'Etat Mike Pompeo en tant que représentant des Etats-Unis pour l'Iran", a-t-il écrit à Akhilesh Kumar le 26 août. "Je suis porteur de bonnes nouvelles", a-t-il ajouté.

En l'occurrence, une récompense s'il acceptait d'acheminer le navire, relâché onze jours plus tôt par Gibraltar qui l'avait un temps saisi, vers un pays qui pourrait l'arraisonner pour le compte de Washington.

Quatre jours plus tard, visiblement sans réponse positive, le Trésor américain sanctionnait le capitaine.

"Ces détails sont exacts", a dit à l'AFP un responsable du département d'Etat. "Nous sommes entrés en contact avec plusieurs capitaines de navires et avec des compagnies de transport maritime pour les sensibiliser aux conséquences de tout soutien à une organisation terroriste étrangère", a-t-il ajouté, sous couvert de l'anonymat.

Washington estime que le pétrole était destiné au régime syrien de Bachar el-Assad, et que sa vente, interdite par les Etats-Unis, devait servir à financer la Force Qods, branche chargée des opérations extérieurs du corps d'élite de l'armée iranienne, les Gardiens de la révolution, et inscrite sur la liste noire américaine des organisations terroristes.

Alors que la méthode pourrait être critiquée, Brian Hook a opportunément annoncé mercredi que le département d'Etat offrirait dorénavant de manière officielle des récompenses pouvant atteindre 15 millions de dollars à toute personne qui fournirait des informations susceptibles d'aider à viser "les opérations financières des Gardiens de la révolution et de leur Force Qods".

"Cela inclut des informations qui permettent de viser des navires comme l'Adrian Darya", a-t-il insisté.

Selon lui, le navire "semble se diriger" vers la Syrie alors que le gouvernement iranien s'était engagé, pour obtenir sa libération par les autorités de Gibraltar, à ne pas livrer son pétrole au régime de Damas.

Les Etats-Unis ont offert directement plusieurs millions de dollars au capitaine d'un navire iranien accusé de transporter du pétrole vers la Syrie pour tenter de saisir le tanker, a confirmé mercredi à l'AFP le département d'Etat américain.Cette méthode peu orthodoxe a été dévoilée par le quotidien britannique Financial Times: l'émissaire de la diplomatie américaine pour l'Iran,...