Les forces du régime progressent à Idleb après des raids meurtriers

Les forces du régime syrien soutenues par la Russie ont conquis hier de nouveaux secteurs dans la province d’Idleb, poursuivant une offensive visant les jihadistes et les rebelles du nord-ouest et menant des raids meurtriers tuant 9 civils, selon une ONG.

Lors de frappes du régime sur deux villages d’Idleb, sept civils dont deux enfants ont été tués, tandis que la veille, des raids du régime avaient tué au moins 12 civils, dont six enfants, dans la ville de Maarret al-Noumane, dans le sud de la province, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH).

Dans la nuit de mercredi à jeudi, les secouristes des Casques blancs continuaient de s’activer, avec l’aide de pelleteuses, pour déblayer les gravats et chercher les survivants sous les décombres, selon des photographes collaborant avec l’AFP sur place. Blanches de poussière ou couvertes de sang, des victimes d’un très jeune âge étaient évacuées par ambulance par la Défense civile. Au sous-sol d’un hôpital, un homme agenouillé pleurait devant les corps sans vie de quatre enfants au visage tuméfié : ses trois enfants et son neveu, qui semblaient à peine âgés de cinq ans.

Située sur une autoroute stratégique reliant la capitale Damas à la grande ville méridionale d’Alep, Maarret al-Noumane semble être le prochain objectif du pouvoir de Bachar el-Assad. Sur cette artère vitale, le régime a déjà reconquis la ville de Khan Cheikhoun, dans le sud d’Idleb.

« Les forces du régime cherchent à étendre leur contrôle dans le secteur de Khan Cheikhoun et à continuer leur avancée plus au nord en direction de Maarret al-Noumane », a précisé hier à l’AFP le directeur de l’OSDH, Rami Abdel Rahmane. Elles ont capturé deux localités, dont al-Tamaanah, et trois villages à l’est de Khan Cheikhoun, a précisé M. Abdel Rahmane.

Le régime a amorcé le 8 août une progression au sol dans le nord-ouest syrien, où la province d’Idleb et des secteurs adjacents sont dominés par les jihadistes de Hay’at Tahrir al-Cham (HTS, ex-branche syrienne d’el-Qaëda).

Depuis fin avril, les bombardements de Damas et de l’allié russe ont tué plus de 950 civils dans la région d’Idleb, selon l’OSDH. Et plus de 400 000 personnes ont été déplacées, d’après l’ONU. L’ensemble de ce secteur est censé être protégé par un accord sur une « zone démilitarisée », dévoilé en septembre 2018 par la Turquie et la Russie pour séparer les zones gouvernementales des territoires aux mains des jihadistes et des insurgés, mais cet accord n’a pas empêché l’offensive du régime.

Les Kurdes

Sur un autre plan, le président turc Recep Tayyip Erdogan a averti qu’il n’acceptera pas de retard de la part des États-Unis dans la mise en place d’une « zone de sécurité » dans le nord-est syrien, selon des propos rapportés hier par la presse. « Nous n’autoriserons aucun retard (...) Il faut que le processus progresse rapidement », a déclaré M. Erdogan à des journalistes turcs à bord de l’avion le ramenant d’un déplacement mercredi en Russie. Ankara et Washington ont convenu le 7 août, à l’issue de difficiles discussions, la mise en place d’une zone tampon entre la frontière turque et les zones syriennes contrôlées par la milice kurde appuyée par Washington des Unités de protection du peuple (YPG) à l’est du fleuve Euphrate. Cet accord, prévoyant la mise en place d’un centre d’opérations conjointes pour coordonner la création de la « zone de sécurité », a permis d’éviter une opération turque contre les YPG qui semblait imminente.

Cette milice est considérée par la Turquie comme une « organisation terroriste » en raison de ses liens avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) qui mène depuis 1984 une insurrection contre les autorités d’Ankara. Les États-Unis collaborent étroitement avec les YPG dans la lutte contre le groupe jihadiste État islamique. « Le pacte conclu avec les États-Unis, qui vise à nettoyer l’est de l’Euphrate de la présence des YPG et mettre en place une zone de sécurité, est une bonne mesure », a déclaré M. Erdogan. Il a ajouté que des patrouilles conjointes avec les États-Unis débuteraient « bientôt ». Les contours de la « zone de sécurité » sont pour le moment flous – notamment sur sa profondeur – et aucun calendrier n’a été avancé pour sa mise en place. Le chef de la diplomatie turque Mevlüt Cavusoglu a plusieurs fois mis en garde contre toute « manœuvre dilatoire » de la part des États-Unis.

Source : AFP