Chine : Xi Jinping s'incline devant la dépouille de Li Peng, artisan de la répression de Tiananmen

Le président chinois Xi Jinping s'est incliné lundi devant la dépouille mortelle de Li Peng, l'ancien Premier ministre connu pour sa responsabilité de premier plan dans la répression des manifestations de juin 1989 à Pékin. Premier ministre de 1988 à 1998, Li Peng est décédé lundi dernier d'une maladie indéterminée à l'âge de 90 ans. Il a été incinéré ce lundi.

Selon des images diffusées dans le journal télévisé du soir, l'ancien chef du gouvernement a eu droit à des obsèques officielles, en présence des plus hauts dirigeants du pays. Le président Xi Jinping, visiblement ému, s'est incliné à trois reprises devant le corps de Li Peng, recouvert du drapeau rouge orné de la faucille et du marteau, symbole du Parti communiste chinois (PCC) au pouvoir. Il a ensuite serré la main des membres de la famille du défunt. L'ancien président Jiang Zemin, 92 ans, a également participé à la cérémonie.

Li Peng fut l'un des principaux artisans de la sanglante répression des manifestations de la place Tiananmen en 1989, qui aurait fait entre 400 et plus de 1.000 morts selon les sources. Le régime chinois n'a jamais manifesté de remords pour ces événements. Il y a 30 ans, dans la nuit du 3 au 4 juin, des soldats avaient mis fin à sept semaines de défilés et de grèves de la faim d'étudiants et d'ouvriers demandant la fin de la corruption et davantage de démocratie dans le pays. Le rôle de Li Peng dans le rétablissement de l'ordre à l'époque a été salué par le régime, les médias chinois qualifiant M. Li de "membre exceptionnel du Parti communiste chinois" à l'annonce de sa mort.

En début de journée, les militaires présents pour la cérémonie quotidienne du lever de drapeau sur la place Tiananmen, dans le centre de Pékin, ont mis en berne le drapeau rouge et jaune devant des centaines de touristes présents sous un ciel pluvieux.

"C'était un homme très ferme", a confié à l'AFP un homme originaire de la province du Shaanxi (nord).

Celui qui avait reçu à l'étranger le surnom de "boucher de Pékin" pour son rôle dans la répression est resté à la tête du gouvernement jusqu'en 1998 et a été président du Parlement chinois jusqu'en 2003.

Les drapeaux ont également été mis en berne sur l'imposant Palais du peuple qui jouxte la place Tiananmen, sur les bâtiments gouvernementaux, dans les aéroports et les ambassades de Chine à l'étranger.