Aujourd’hui, un dernier sprint avant les Pyrénées

Après une journée de repos hier, le peloton du Tour de France cycliste reprend sa course aujourd’hui. Dans cette 11e étape, menant d’Albi à Toulouse, un dernier sprint est proposé aux coureurs avant de partir à l’attaque des cols des Pyrénées.

Le parcours de 167 kilomètres, en forme de grand « S » à travers le Tarn et la Haute-Garonne, se conclut par une longue ligne droite de 2 200 mètres, tout près du cœur de la Ville rose – comme est surnommée Toulouse. « Une étape plutôt courte et sans difficultés majeures », estime le directeur de course Thierry Gouvenou. « C’est un choix délibéré afin de ménager les organismes avant le triptyque pyrénéen et le contre-la-montre individuel. Ensuite, il ne restera plus aux sprinteurs que deux opportunités, à Nîmes et sur les Champs-Élysées à Paris », poursuit Thierry Gouvenou. Côté cyclistes, ils ne sont plus que quelques rescapés (Alejandro Valverde, Vincenzo Nibali, Luis Leon Sanchez, William Bonnet, Marcus Burghardt, Sebastian Langeveld et Niki Terpstra) à être encore présents dans le peloton de ce Tour de France 2019. Le départ de l’étape sera donné à Albi à 13h35 (14h35 à Beyrouth), et sera lancé dix minutes plus tard, pour une arrivée à Toulouse vers 17h32 (18h32 à Beyrouth, moyenne calculée sur la base de 44 km/h).

Outre le centenaire du maillot jaune, cette édition 2019 marque donc le grand retour du Tour de France dans la capitale de l’Occitanie, qui avait accueilli la Grande Boucle dès la première année, en 1903 (victoire d’Hippolyte Aucouturier). Sa dernière venue, la 26e, datait de 2008, quand Mark Cavendish avait survolé le sprint, le deuxième de ses trente succès d’étape.

Source : AFP