Le chef du Pentagone annule un déplacement en Europe à cause du Venezuela

Le chef du Pentagone Patrick Shanahan a annulé mercredi à la dernière minute un voyage prévu en Europe alors que Washington a indiqué qu'une intervention militaire américaine au Venezuela était "possible".

"Le ministre de la Défense par intérim ne se rendra finalement pas en Europe car il a décidé que rester à Washington lui permettrait de se coordonner plus efficacement avec le Conseil de sécurité nationale (de la Maison Blanche) et le département d'Etat sur le Venezuela", a annoncé son porte-parole, le lieutenant-colonel Joe Buccino. Il pourra aussi "continuer à se coordonner avec le DHS (le ministère de la Sécurité intérieure) sur le soutien requis le long de la frontière" mexicaine, a précisé le porte-parole dans un communiqué, quelques heures seulement avant le départ de M. Shanahan qui était prévu dans l'après-midi.

Quelques heures auparavant, le chef de la diplomatie Mike Pompeo avait affirmé que le président Trump se tenait prêt, si nécessaire, à faire intervenir l'armée américaine au Venezuela, où de violents heurts ont suivi le soulèvement mardi d'un groupe de soldats contre le président Nicolas Maduro. "Une intervention militaire est possible. Si c'est nécessaire, c'est ce que feront les Etats-Unis", a dit le secrétaire d'Etat. "Nous préférerions une transition pacifique (...), avec le départ de Maduro et la tenue d'une nouvelle élection, mais le président (Trump) a clairement fait savoir qu'à un certain moment il faut savoir prendre des décisions", a poursuivi M. Pompeo. "Il est prêt à faire ce qui s'impose".

Signe que cette décision a été prise à la dernière minute, le Pentagone avait annoncé officiellement en début de matinée le voyage de M. Shanahan qui devait le conduire en Allemagne, en Belgique et au Royaume-Uni.

Les autorités américaines ont lancé mardi une offensive tous azimuts pour accroître la pression sur Nicolas Maduro, en alternant les mises en garde contre les derniers soutiens du président socialiste vénézuélien et en incitant les cadres du pouvoir à Caracas à faire défection et à rejoindre le camp de l'opposant Juan Guaido.