Campagne contre des cellules de l'EI en Irak

L'Irak a annoncé jeudi avoir mené une importante opération aérienne et terrestre pour déloger les jihadistes d'une région montagneuse du centre du pays, plus d'un an après sa "victoire" proclamée sur le groupe Etat islamique (EI).

En dépit de la déclaration de la "fin" de la guerre contre l'EI en décembre 2017, l'Irak fait toujours face à des attaques menées par des cellules jihadistes terrées dans des recoins désertiques ou très accidentés comme dans la zone des monts Hamrine, au nord de Bagdad, où les troupes opéraient jeudi.

"Les unités du contre-terrorisme", forces d'élite en Irak, "appuyées par l'aviation irakienne et de la Coalition internationale contre l'EI ont mené une large campagne" durant quatre jours jusqu'à jeudi, a indiqué le général Yahya Rassoul, porte-parole du Commandement militaire irakien. L'objectif était de "déloger les cellules terroristes restantes de l'EI de leurs grottes et de leurs refuges dans les monts Hamrine", a-t-il poursuivi.

Car si l'EI ne contrôle plus aucun territoire habité en Irak et en Syrie, ses hommes conservent un fort pouvoir de nuisance et continuent d'enlever des habitants à de faux barrages ou d'assassiner des responsables locaux dans différentes provinces d'Irak.

En quatre jours, "nous avons nettoyé la zone", a assuré à l'AFP Sabah al-Noamane, porte-parole des unités du contre-terrorisme, et "15 QG jihadistes ont été réduits en cendres". Les troupes irakiennes ont également mis la main sur l'imprimerie où l'EI produisait son magazine hebdomadaire de propagande al-Naba, a-t-il ajouté. "Une équipe spécialisée analyse désormais tous les documents saisis." D'autres opérations de même ampleur suivront dans d'autres zones du pays, a-t-il conclu.

Pour les experts, le terreau du jihadisme reste fertile en Irak qui attend toujours une reconstruction évaluée à 88 milliards de dollars (78 milliards d'euros).

Outre l'aspect militaire, le retour des 1,8 million d'Irakiens toujours déplacés, les centaines de procès "expéditifs" et la misère sociale ne seront pas réglés avant des années, préviennent les défenseurs des droits humains, qui redoutent que les radicaux recrutent parmi les laissés-pour-compte.