Hydrocarbures : Bassil appelle au développement de "projets communs" avec Chypre

Le ministre libanais des Affaires étrangères, Gebran Bassil, a appelé jeudi à l'issue d'une réunion avec la ministre de l'Energie, Nada Boustani, et leurs homologues chypriotes, Nikos Christodoulides et Georgios Lakkotrypis, à renforcer la coopération entre les deux pays en matière d'hydrocarbures offshore. M. Bassil a indiqué en particulier que les deux pays avaient décidé d'exploiter ensemble toutes découvertes pétrolières ou gazières à l'avenir dans leurs eaux territoriales contiguës.

"Le sujet le plus important" qui a été abordé lors de la réunion était "les hydrocarbures et les moyens à mobiliser pour ne plus laisser passer les opportunités" à ce sujet, a indiqué M. Bassil lors d'une conférence de presse. Il a souligné que d'ici 2020, le Liban pourrait commencer à "forer un puits de prospection" près de la frontière entre les zones économiques exclusives chypriote et libanaise, "ce qui nous oblige à accélérer la signature d'accords bilatéraux". M. Bassil a annoncé que ces accords feront l'objet d'une série de réunions entre les deux pays, dont la première a été prévue le 7 mai, jusqu'à "atteindre des résultats au début du mois de septembre". "Nous avons proposé que toute découverte pétrolière ou gazière entre nous soit exploitée par des projets communs", a ajouté le ministre libanais, qui a insisté sur le renforcement de la coopération libano-chypriote "afin de parvenir à une alliance pétrolière et gazière".

M. Christodoulides a ensuite été reçu par le Premier ministre Saad Hariri. "Le Liban et Chypre sont deux pays très proches", a déclaré à l'issue de son entretien au Grand Sérail le chef de la diplomatie chypriote, qui a transmis à M. Hariri une invitation officielle pour une visite à Chypre. "Notre échange de vues était excellent. Nous avons essentiellement évoqué le développement du secteur de l'énergie dans la région et comment nos deux pays peuvent travailler ensemble", a-t-il ajouté. Les deux hommes ont également évoqué les relations bilatérales.

Jeudi dernier, le gouvernement libanais avait approuvé le lancement du deuxième round pour l’attribution de licences d’exploration et de production d’hydrocarbures offshore. Pour ce second round, l’Autorité de l’énergie (LPA, rattachée au ministère de l’Énergie) recommande l’ouverture de quatre nouveaux blocs sur les dix que compte la Zone économique exclusive (ZEE). Il s’agit des blocs 1 (au nord-est), 5 (au centre-est), 8 (au sud-est) et 10 (au sud-ouest). 

Le Liban avait signé en février 2018 ses deux premiers contrats d’exploration et de production d’hydrocarbures offshore avec le consortium Total-Eni-Novatek pour les blocs 4 (au centre-ouest) et 9 (au sud), après avoir retenu les deux seules offres présentées lors de ce premier round. Le coup d’envoi de la première phase d’exploration (trois ans) pour ces deux blocs a été donné en mai 2018 et le consortium devrait creuser les deux premiers puits vers fin 2019, un premier dans le bloc 4 puis un autre dans le bloc 9.