Depuis avril 2018, l’agence de notation Fitch est la propriété de l’éditeur américain Hearst. Photo Reuters
Le gendarme européen des marchés financiers (ESMA) a annoncé hier avoir condamné l’agence de notation Fitch à 5,1 millions d’euros (soit 5,73 millions de dollars) d’amendes, lui reprochant d’avoir noté des sociétés où son ancien actionnaire, Marc Ladreit de Lacharrière, siégeait au sein de leurs conseils d’administration. Entre juin 2013 et avril 2018, quand Fitch était encore détenu en partie par l’homme d’affaires, l’agence a noté les groupes Casino et Renault, ainsi que la Fondation nationale des sciences politiques (FNSP). Or, au même moment, M. Ladreit de Lacharrière était présent à leurs conseils d’administration, relève l’ESMA sans citer le nom de l’homme d’affaires, ce qui exposait Fitch à des conflits d’intérêt.
« Le règlement stipule que, pour éviter tout conflit d’intérêt susceptible d’influencer la notation, une agence de notation a l’interdiction d’en émettre une si un actionnaire ou un membre de l’agence possédant lui-même 10 % ou plus du capital ou des droits de vote fait partie de l’administration de l’entité évaluée », rappelle le règlement du gendarme européen. Dans le cas d’une note déjà existante au moment où le conflit d’intérêt apparaît, l’agence doit révéler cette situation et décider d’un éventuel retrait de la notation.
Âgé de 78 ans, l’homme d’affaires Marc Ladreit de Lacharrière, passé par l’ENA, a racheté en 1997 Fitch Ratings, troisième agence de notation financière mondiale qui prospère. Il a commencé à céder ses parts en 2006, jusqu’à son désengagement total en avril 2018. L’agence est, depuis, la propriété de l’éditeur américain Hearst. Pendant la période visée par l’enquête, l’homme d’affaires était administrateur de Casino, de Renault ainsi que membre de la FNSP, la fondation privée chargée de la gestion administrative et financière de Sciences Po. Au même moment, l’agence notait l’endettement de ces entités.
Dans le détail, Fitch UK a écopé d’une amende d’un montant de 3,195 millions d’euros (soit 3,588 millions de dollars) pour le conflit d’intérêt de M. Ladreit de Lacharrière sur Casino et Sciences Po. Fitch France, épinglée également pour la situation de Sciences Po, devra verser 812 500 euros (soit 914 409 dollars), tandis que Fitch Espagne doit s’acquitter du versement de 1,125 million d’euros (soit 1,263 million de dollars) pour le conflit d’intérêt de son actionnaire avec Renault. Le total des amendes est donc de 5,1 millions d’euros.
Source : AFP
