Le Premier ministre grec Alexis Tsipras devant les députés au Parlement à Athènes, le 15 janvier 2019. Photo d'archives AFP / Louisa GOULIAMAKI
Le ministère grec des Affaires étrangères a effectué une "démarche forte" contre la Turquie après que l'hélicoptère transportant le Premier ministre Alexis Tsipras sur une île grecque en mer Egée eut été gêné par la chasse turque, a indiqué mercredi le gouvernement.
"Le Premier ministre a déjà dénoncé cet incident et le ministère des Affaires étrangères a effectué mardi une démarche forte auprès de l'ambassadeur de Turquie en Grèce", a précisé Dimitris Tzanakopoulos, porte-parole du gouvernement, lors d'un point de presse.
Lundi, jour de la fête nationale en Grèce, qui célèbre le début de la guerre d'indépendance en 1821 contre l'empire ottoman, l'hélicoptère Chinook transportant Alexis Tsipras à Agathonissi (sud-est de la mer Egée), proche des côtes occidentales turques, a été gêné par la chasse turque.
"En raison du jour, les avions de chasse turcs ont apparemment voulu participer à notre fête nationale (...)", a ironisé Alexis Tsipras, cité lundi soir dans un communiqué.
"Ils ont contraint l'hélicoptère à bord duquel je me trouvais à zigzaguer jusqu'au moment où des appareils de l'armée de l'air grecque ont intercepté les avions turcs qui violaient notre espace aérien", a ajouté M. Tsipras.
Pour sa part, Ankara a nié tout incident. "Il n'y a pas eu du tout de tentative de harcèlement par la chasse turque pendant l'activité du Premier ministre grec. Les avions turcs effectuaient leurs fonctions de routine", a indiqué lundi une source sécuritaire turque.
Sur fond de différends entre les deux voisins, alliés par ailleurs au sein de l'OTAN, Athènes accuse régulièrement Ankara de violer son espace aérien et maritime en mer Egée.
L'ambassadeur de Turquie en Grèce, Burak Özügergin, a été convoqué mardi au ministère grec des Affaires étrangères, selon une source diplomatique.
Le gouvernement grec a accusé la Turquie d'"attiser" la tension entre les deux pays, tout en soulignant "les efforts d'Athènes pour privilégier la voie diplomatique".
En avril 2018, un pilote de chasse grec avait trouvé la mort dans le crash de son appareil en mer Egée, alors qu'il rentrait d'une mission d'interception d'avions turcs.
En 1996, la Grèce et la Turquie avaient frôlé une confrontation militaire autour de l'îlot d'Imia (Kardak en turc), dont elles se disputent la souveraineté dans le sud-est de la mer Égée. Depuis, les deux voisins ont amélioré leurs relations économiques et touristiques mais leurs contentieux en mer Egée restent une source de tension.
