Les USA ont annulé la rétrogradation du statut de la représentation de l'UE à Washington, selon un communiqué lundi de l'ambassadeur américain auprès de l'UE, diffusé lundi, une décision annoncée deux jours avant la reprise de leurs discussions commerciales.
"L'ambassadeur des Etats-Unis auprès de l'UE, Gordon Sondland, a le plaisir d'annoncer qu'à compter d'aujourd'hui le Département d'Etat va de nouveau reconnaître la représentation de l'UE à Washington comme équivalente à celle d'une mission bilatérale dans l'ordre de préséance du corps diplomatique", est-il écrit dans le communiqué.
Questionnée sur ce geste lors d'un point presse à Bruxelles, une porte-parole de la Commission européenne, Maja Kocijancic, a déclaré : "nous sommes satisfaits".
Cette annonce survient à deux jours d'une rencontre prévue à Washington entre la commissaire européenne au Commerce, Cecilia Malmström, et son homologue américain, Robert Lighthizer, en vue d'un accord de libre-échange sur les biens industriels.
L'UE avait protesté contre cette rétrogradation en janvier.
L'Union européenne, qui est une organisation internationale, avait depuis 2016 le statut protocolaire d'un Etat membre aux Etats-Unis et son chef de mission avait rang d'ambassadeur. Or, lors des funérailles de l'ancien président George Bush en décembre dernier, le département d'État américain avait sans explication ni avertissement rétrogradé la représentation de l'UE au statut d'organisation internationale. Le 8 janvier, l'UE avait dit être "en pourparlers" avec l'administration américaine sur ce changement de statut. Le 14, des élus démocrates du Congrès américain avaient jugé cette rétrogradation "insultante".
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