La capsule Dragon de SpaceX réussit son amarrage à l’ISS

La nouvelle capsule Crew Dragon de SpaceX a réussi hier à s’attacher automatiquement à la Station spatiale internationale (ISS), ont confirmé la NASA et SpaceX lors d’une retransmission en direct des opérations. L’annonce a été accueillie par des applaudissements au centre spatial Johnson à Houston, dans le Texas, aux États-Unis. Le contact s’est fait à plus de 400 km au-dessus de la surface terrestre, au nord de la Nouvelle-Zélande, 27 heures après le lancement de la capsule Dragon – également appelée Dragon 2 – par une fusée de SpaceX depuis le centre spatial Kennedy en Floride. Il s’agit d’une première mission de démonstration, sans astronaute, avant une première mission habitée prévue cette année. Le test vise à vérifier que le véhicule est fiable et sûr, afin de permettre à la NASA de reprendre les vols habités depuis le sol américain. Depuis la fin des navettes spatiales en 2011 après 30 ans de service, seuls les Russes assurent les allers-retours vers l’ISS. Mais la mission n’est pas terminée. Dragon restera amarrée à l’ISS jusqu’à vendredi prochain, quand elle se détachera pour retomber sur Terre, dans l’Atlantique. Ce retour, ralenti par quatre parachutes, est l’une des étapes les plus dangereuses de la mission.