May dément vouloir jouer la montre avant le vote sur le Brexit

La Première ministre britannique Theresa May a confirmé dimanche la tenue d'un vote de la Chambre des Communes sur l'accord de Brexit "autour du 15 janvier", alors que le Sunday Telegraph écrit qu'elle serait tentée de jouer la montre à moins de trois mois de la sortie de la Grande-Bretagne de l'UE, le 29 mars.

Interrogée par la BBC sur la possibilité d'un rejet de l'accord qu'elle a négocié avec l'UE, la dirigeante conservatrice a répondu: "Nous entrerions en territoire inconnu."

Faute de majorité, May a dû renoncer in extremis au vote qui était prévu le 11 décembre dernier à la Chambre des Communes, où les débats reprendront la semaine prochaine.

Selon le Telegraph, les collaborateurs de Theresa May travailleraient à un amendement assujettissant la ratification de l'accord de sortie de l'UE par les élus des Communes à l'obtention de concessions supplémentaires auprès des Européens.

L'idée serait de proposer aux députés de voter la ratification sous réserve que le gouvernement britannique obtienne par la suite la garantie de Bruxelles que le "backstop" irlandais - la clause de sauvegarde censée éviter le rétablissement d'une frontière physique à travers l'île d'Irlande - serait un mécanisme temporaire.

Pour Nikki da Costa, directrice des affaires parlementaires à Downing Street jusqu'en novembre dernier citée par le Telegraph, la manoeuvre permettrait de montrer à l'Union européenne que Theresa May disposerait d'une majorité à condition que les Européens acceptent de "bouger un petit peu".

A ce stade, la Commission européenne ne veut pas entendre parler d'un "backstop" limité dans le temps.