Mattis en Macédoine pour contrer « l’influence » russe sur le référendum

Le ministre américain de la Défense Jim Mattis est allé hier à Skopje soutenir le « oui » au référendum sur le changement du nom de la Macédoine et contrer ce qu’il appelle une « campagne d’influence » russe contre ce vote. Les Macédoniens doivent dire le 30 septembre s’ils acceptent de devenir ressortissants de la « Macédoine du Nord », conformément à l’accord signé en juillet avec la Grèce qui ouvre la voie à l’intégration du pays à l’OTAN et à l’ouverture de négociations d’adhésion à l’Union européenne. Depuis l’indépendance de cette ex-République yougoslave en 1991, la Grèce s’oppose à ce qu’elle garde le nom de Macédoine, qui est aussi celui de sa province septentrionale. Avant son arrivée en Macédoine, M. Mattis – premier chef du Pentagone à se rendre à Skopje depuis Donald Rumsfeld en 2004 – avait dénoncé ce qu’il appelle « la campagne d’influence russe » dans cette ancienne petite République yougoslave, où Moscou tente selon lui de tromper les électeurs. « Nous ne voulons pas voir la Russie faire là-bas ce qu’ils ont fait dans tant d’autres pays », avait-il dit, ajoutant n’avoir « aucun doute » que la Russie ait financé des groupes politiques opposés au référendum.