Plus de 30 Syriens secourus au large de Chypre

La police maritime a intercepté lundi au large de Chypre un bateau transportant 36 Syriens fuyant la guerre dans leur pays, Nicosie s'inquiétant de l'arrivée croissante de migrants sur l'île méditerranéenne. Repérés par radar près des côtes sud de Chypre, les réfugiés -- 11 hommes, 11 femmes et 14 enfants -- ont été escortés jusqu'au port de la ville de Protaras (sud-est), avant d'être pris en charge par des équipes médicales, a indiqué la police. Ils devraient être transférés tard lundi vers un centre d'accueil près de Nicosie. Le lieu d'où ils sont partis n'est pas connu pour l'instant.

Les autorités chypriotes se sont alarmées du nombre de migrants ayant récemment atteint les côtes de l'île, avec 130 personnes arrivées ces trois derniers jours. Une réunion ministérielle exceptionnelle doit se tenir mardi à Nicosie.

"En tant que membre de l'Union européenne (UE), Chypre respecte ses obligations mais a également atteint ses limites eu égard au nombre de migrants qu'elle peut accueillir", a réagi le ministre de l'Intérieur, Constantinos Petrides auprès de l'agence de presse Cyprus News. Il a ajouté sur la radio publique lundi que Chypre était "en première ligne" dans l'accueil des demandeurs d'asile.

Environ 10.000 migrants se trouvent sur l'île méditerranéenne et près de 4.000 demandeurs d'asile, dont la plupart sont syriens, attendent que soit étudié leur dossier. Les demandes d'asile enregistrées par Nicosie ont augmenté de 40% pendant les cinq premiers mois de l'année 2018.

Chypre, situé à 160 km des côtes syriennes, n'a pas connu un afflux de migrants massif comme la Grèce ou la Turquie depuis le début de la guerre en Syrie mais a exigé que Bruxelles agisse face au nombre croissant d'arrivées sur l'île. Ce pays d'environ un million d'habitants est le quatrième de l'UE en terme du nombre de migrants accueillis par habitant, selon les chiffres de l'organisation. Environ 2.000 migrants sont arrivés à Chypre depuis 2015, sur 40 bateaux, selon le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés.