Les Etats-Unis ont demandé jeudi la libération immédiate de l'avocate des droits de l'Homme Nasrin Sotoudeh, au lendemain de son arrestation à Téhéran pour purger une peine de prison.
"Nous appelons les autorités iraniennes à la libérer immédiatement, avec des centaines d'autres (personnes) actuellement emprisonnées pour avoir simplement exprimé leur opinion et leur désir d'une vie meilleure", a affirmé dans un communiqué la porte-parole du département d'Etat, Heather Nauert, évoquant la "profonde inquiétude" de Washington sur le sort de l'avocate, récompensée à l'étranger pour son engagement dans la défense des droits de l'Homme.
Elle a été arrêtée mercredi et transférée à la prison Evine, dans le nord de la capitale, où sont détenus de nombreux prisonniers politiques, avait annoncé sur Facebook son mari, Reza Khandan.
L'avocate âgée de 55 ans et figure du combat en faveur des droits de l'Homme en Iran, a récemment défendu plusieurs femmes arrêtées pour avoir enlevé leur voile en public afin de protester contre son port, obligatoire depuis la révolution islamique de 1979.
Son mari a déclaré à un média à l'étranger que la militante avait été arrêtée pour purger une peine de cinq ans de prison, une sentence dont la famille n'était pas du tout au courant selon lui, a expliqué Amnesty International.
Washington, ennemi historique de la République islamique, a récemment imposé des sanctions contre la direction de la prison d'Evine, accusée de violation des droits de l'Homme.
Mme Sotoudeh a défendu des journalistes et des militantes comme l'avocate et lauréate du prix Nobel de la paix Shirin Ebadi, ainsi que des opposants arrêtés lors des manifestations de 2009 contre la réélection à la présidence de l'ultraconservateur Mahmoud Ahmadinejad.
Elle s'est vu décerner en 2012 par le Parlement européen le prestigieux Prix Sakharov.
L'avocate a passé trois ans en prison (2010 à 2013) pour "activité contre la sécurité nationale" et "propagande anti-régime", selon les autorités.
Durant son incarcération, elle avait observé deux grèves de la faim pour protester contre ses conditions de détention dans la prison d'Evine et l'interdiction de voir son fils et sa fille.
Elle a été libérée en septembre 2013 mais il lui est interdit de quitter l'Iran jusqu'en 2022.
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