Yémen : l'offensive sur Hodeida ne doit pas bloquer l'aide internationale, selon Washington

Les Etats-Unis ont rappelé lundi que l'aide internationale au Yémen devait continuer à passer par le port de Hodeida, cible d'une offensive de la coalition régionale contre les rebelles houthis qui contrôlent la ville stratégique au bord de la mer Rouge.

Washington "suit de très près la situation" à Hodeida, a indiqué dans un communiqué le secrétaire d'Etat Mike Pompeo, appelant la coalition dirigée par l'Arabie saoudite à soutenir les efforts déployés par l'ONU pour mettre fin au conflit. Le texte ne met toutefois pas en garde Riyad, ni les Emirats arabes unis qui appuient l'offensive, contre un éventuel siège de la ville qui abrite 600.000 habitants et par où passent 70% des importations dans le pays.

Le Conseil de sécurité de l'ONU s'est de son côté réuni à huis-clos pour tenter d'empêcher une attaque qui serait imminente selon la Grande-Bretagne, alors que les forces gouvernementales alliées à la coalition sont à dix kilomètres de la ville portuaire. Selon la coalition, le port est utilisé par les houthis pour faire entrer illégalement des armes.

"J'ai parlé avec les dirigeants émiratis et évoqué clairement notre voeu de répondre à leurs inquiétudes en matière de sécurité, tout en préservant la libre circulation de l'aide humanitaire et des produits de première nécessité importés", a déclaré M. Pompeo.

L'Arabie saoudite a pris en mars 2015 la tête d'une coalition militaire pour aider le président yéménite Abd Rabbo Mansour Hadi, reconnu internationalement, face aux rebelles chiites soutenus par l'Iran qui se sont emparés de vastes pans du territoire dont la capitale Sanaa. Le conflit a fait près de 10.000 morts et provoqué selon l'ONU la "pire crise humanitaire au monde" et certaines régions du Yémen sont au bord de la famine.

A New York, le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a indiqué que des "négociations intenses" étaient en cours de la part de l'envoyé spécial onusien Martin Griffiths. "J'espère qu'il y aura un moyen d'éviter une confrontation militaire à Hodeida", a déclaré M. Guterres.

"Nous reconnaissons les inquiétudes des Emirats arabes unis sur leur sécurité mais nous sommes également inquiets par la situation humanitaire", a expliqué l'ambassadrice britannique Karen Pierce avant la réunion.