Inde: le gourou Asaram condamné à la prison à perpétuité pour viol

La justice indienne a condamné mercredi l'influent gourou Asaram Bapu à la prison à perpétuité pour viol d'une disciple adolescente, a annoncé l'un de ses avocats. 

"Asaram a été condamné à la prison à perpétuité, jusqu'à sa mort", a déclaré l'AFP Me Rajendra Singh, l'un des conseils de l'accusé. La défense a annoncé son intention de faire appel de ce jugement. Sur les quatre coaccusés qui comparaissaient à ses côtés, deux d'entre eux - dont une femme - ont reçu 20 ans de prison, et les autres ont été acquittés. 

"Homme-dieu" de 77 ans à la tête de centaines d'ashrams hindous en Inde et à l'étranger, Asaram était accusé d'agression sexuelle sur une fille de 16 ans en 2013 au Rajasthan (ouest) sous prétexte de l'exorciser d'esprits maléfiques. Le gourou se targue de compter des Premiers ministres et présidents indiens parmi ses adeptes.

Les condamnations de telles personnalités politico-spirituelles sont hautement sensibles en Inde, où des millions de personnes les suivent avec dévotion, et font redouter une explosion de violence.

Les autorités ont placé par précaution plusieurs régions d'Inde en état d'alerte et déployé des milliers de policiers par craintes de troubles des partisans du gourou à la longue barbe blanche. Aucun trouble n'a été signalé à ce stade. 

L'année dernière, la condamnation pour viols d'un autre éminent gourou, Gurmeet Ram Rahim Singh, avait déclenché des émeutes de ses fidèles dans lesquelles 38 personnes avaient perdu la vie.