« Wanted », des poissons menacent la Méditerranée

Le premier, le poisson-lapin, dévore les algues cruciales pour la survie de nombreuses espèces ; le deuxième, le poisson-ballon, concurrence les pêcheurs ; le troisième, le poisson-lion, envahit la Méditerranée après avoir colonisé les Caraïbes. Déclarées « invasives », ces trois espèces sont traquées par plusieurs pays du bassin méditerranéen. Elles sont arrivées depuis la mer Rouge via le canal de Suez, relève la plateforme Medmis de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). À Chypre, le département de la pêche et le ministère de l’Agriculture ont mis en place, avec l’Union européenne, un programme récompensant les captures de poissons-ballons (Lagocephalus sceleratus, selon leur nom scientifique) pour limiter la prolifération de cette espèce toxique qui s’attaque aux prises des pêcheurs, dévorant crevettes, crabes et poissons indigènes. Le poisson-lapin (Siganus), herbivore et bien implanté en Méditerranée orientale – 7 poissons sur 10 pêchés au Liban sont des poissons-lapins –, est surveillé de près pour éviter qu’il ne colonise l’ouest de cette mer. Sa prolifération, qui aboutirait à « la disparition des forêts d’algues dressées, serait une catastrophe écologique », estime Patrice Francour, directeur adjoint du laboratoire Ecomers à l’Université de Nice-Sophia Antipolis, en rappelant que ces algues sont « de véritables nurseries pour de nombreux juvéniles de poissons et d’invertébrés ». Une fiche, établie par Ecomers sous forme de « Wanted ! » (avis de recherche), demande ainsi à toute personne d’avertir le laboratoire en cas d’observation ou de pêche de poisson-lapin.