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"NE PAS FELICITER": les fuites de l'appel Trump/Poutine font des vagues

La Maison Blanche tentait mercredi d'identifier l'auteur d'une fuite embarrassante selon laquelle les conseillers de Donald Trump l'auraient exhorté, en vain, à ne pas féliciter Vladimir Poutine pour sa réélection.

Selon le Washington Post, le président américain a congratulé mardi par téléphone son homologue russe en dépit des mises en garde de ses conseillers, y compris d'une note indiquant explicitement, en lettres capitales, "NE PAS FELICITER".

L'affaire prend d'autant plus de relief que le climat est particulièrement tendu à la Maison Blanche où règne un climat de suspicion après une cascade de départs et de limogeages au cours des derniers mois.

"Si cette histoire est exacte, cela signifie que quelqu'un a fait fuiter des documents de briefing du président. Faire fuiter de telles informations peut être une cause de licenciement et est probablement illégal", a indiqué à l'AFP un haut responsable de l'administration sous couvert d'anonymat.

Selon un autre responsable, des efforts sont en cours pour identifier l'auteur de la fuite.

Sur le fond, les félicitations du milliardaire ont doublement déplu au Congrès, où les élus préviennent que la Russie menace l'intégrité des élections législatives américaines de novembre prochain.

"Extrêmement troublant"
La secrétaire à la Sécurité intérieure l'a elle-même confirmé mercredi lors d'une audition.

"Les élections de mi-mandat de 2018, et les futures élections, sont des cibles évidentes pour les tentatives russes de piratage", a déclaré Kirstjen Nielsen devant la commission du Renseignement du Sénat. Elle a rappelé que des hackers russes avaient tenté en 2016 de s'introduire dans les fichiers électoraux de 21 des 50 Etats fédérés, réussissant dans l'un d'entre eux.

"Je l'ai félicité pour sa victoire électorale", a raconté M. Trump mardi après-midi depuis le Bureau ovale, évoquant son échange téléphonique matinal avec l'homme fort du Kremlin.
Mettant en avant une "très bonne conversation", il a aussi avancé l'idée d'une possible rencontre prochaine avec ce dernier.

L'attitude de Donald Trump vis-à-vis de Vladimir Poutine est scrutée à la loupe depuis son arrivée au pouvoir, sur fond d'enquête du procureur spécial Robert Mueller qui tente de déterminer s'il y a eu collusion entre Moscou et l'équipe du magnat de l'immobilier durant la campagne.

Le président des Etats-Unis n'a pas parlé avec son homologue russe de l'empoisonnement sur le sol britannique de l'ex-espion russe Sergueï Skripal et de sa fille Ioulia, que Londres estime perpétré par "la Russie de Poutine".
"Ils se sont concentrés sur les sujets d'intérêts communs", a dit la porte-parole Sarah Sanders.

Des élus des deux bords ont dénoncé la teneur du coup de fil, dont le sénateur républicain John McCain.
"Il est extrêmement troublant que le président n'ait même pas parlé de la sécurité de nos élections en appelant Vladimir Poutine pour le féliciter de sa victoire dans une élection prédéterminée", a déclaré le sénateur démocrate Mark Warner, vice-président de la commission du Renseignement.    

La Maison Blanche tentait mercredi d'identifier l'auteur d'une fuite embarrassante selon laquelle les conseillers de Donald Trump l'auraient exhorté, en vain, à ne pas féliciter Vladimir Poutine pour sa réélection.Selon le Washington Post, le président américain a congratulé mardi par téléphone son homologue russe en dépit des mises en garde de ses conseillers, y compris d'une note...