GB : un ancien agent double russe toujours dans un état critique

Deux personnes, un ancien agent double russe âgé de 66 ans et une femme de 33 ans, sont toujours hospitalisées dans un état critique après avoir été exposées à une substance inconnue à Salisbury, dans le sud-ouest de l'Angleterre, a déclaré mardi la police britannique.

Un membre des services de secours qui est intervenu dans cette affaire reste également hospitalisé, a-t-elle ajouté.
Dans un communiqué, la police du Wiltshire a précisé que le pub Bishop's Mill, dans un centre commercial de Salisbury, avait été fermé à la suite de la découverte du couple.

L'homme retrouvé dans un état critique est un ancien agent double russe, condamné à treize ans de prison dans son pays en 2006 pour trahison, ont précisé deux sources proches de l'enquête.

Le couple, retrouvé inconscient sur un banc dimanche dans le centre commercial, a été placé en soins intensifs.
La police n'a pas communiqué leurs noms mais selon deux sources contactées par Reuters, l'homme est l'ancien colonel de la GRU (services russes de renseignement militaire) Sergueï Skripal.
Il a été gracié par le président Dmitri Medvedev en 2010 puis échangé la même année avec des espions russes.
"Cela n'a pas été classé comme un incident de contre-espionnage et nous invitons à ne pas spéculer", a déclaré lundi l'un des responsables de l'enquête, Craig Holden. "Toutefois, je dois souligner que nous gardons l'esprit ouvert et que nous réexaminons notre position en permanence."

En 2006, l'ancien agent du KGB Alexandre Litvinenko est mort empoisonné à Londres à l'aide d'une substance radioactive, le polonium 210. Une enquête britannique a estimé que le meurtre avait probablement été approuvé par le président Vladimir Poutine. Le Kremlin a nié avoir joué le moindre rôle dans cette affaire qui a fortement tendu les relations russo-britanniques.

Sergueï Skripal a été transféré hors de Russie dans le cadre d'un vaste échange d'espions organisé dans le plus pur style de la guerre froide en 2010 sur le tarmac de l'aéroport de Vienne où deux avions russe et américain s'étaient rangés côte à côte afin de faciliter le transfert des agents.
Parmi les espions russes libérés à l'époque figurait Anna Chapman, considérée comme une héroïne par le Kremlin. Elle avait été arrêtée par le FBI en 2010.
Depuis qu'il avait trouvé refuge en Grande-Bretagne, Sergueï Skripal ne faisait guère parler de lui, jusqu'à ce que des passants remarquent ses gestes sur un banc dimanche à Salisbury.

"Sur le banc, il y avait un couple, un homme âgé et une femme plus jeune. Elle était comme penchée sur lui, elle semblait évanouie. Il faisait d'étranges mouvements de la main, en regardant vers le ciel", a témoigné une femme, Freya Church, à la BBC.