Bombardements sur le centre d'al-Qaïm, dernier bastion de l'EI en Irak

L'artillerie et l'aviation irakienne et de la coalition internationale antijihadistes bombardaient vendredi les positions du groupe Etat islamique (EI) dans le centre d'al-Qaïm, le cœur du dernier bastion de l'EI en Irak, ont indiqué à l'AFP des commandants militaires.

"L'armée de l'air irakienne et la coalition ont lancé des raids sur le centre d'al-Qaïm", a indiqué le général Nomane al-Zobaï, commandant de la 7e division de l'armée irakienne.
L'artillerie, a-t-il ajouté, tirait également sur cet important bourg du désert, à une dizaine de kilomètres de la Syrie en guerre où le régime soutenu par Moscou et une alliance arabo-kurde soutenue par Washington prennent les jihadistes en étau.

"Ces bombardements permettent de préparer la libération d'al-Qaïm de l'EI", a-t-il encore affirmé, ajoutant que des corridors avaient été dégagés pour permettre aux civils de fuir.
"Plusieurs divisions sont positionnées en lisière d'al-Qaïm et poursuivent les opérations pour libérer" cette localité, a de son côté indiqué à l'AFP le général Abdel Hussein Souadi, commandant de la 8e division.
Il y a une semaine, les forces gouvernementales et paramilitaires irakiennes ont lancé la bataille pour la reprise de la région d'al-Qaïm.

Cette opération est présentée par la coalition anti-EI emmenée par les Etats-Unis comme le "dernier grand combat" contre le califat auto-proclamé en 2014.
Elle vise à étrangler l'EI dans son dernier carré, dans la moyenne vallée de l'Euphrate, de la province syrienne de Deir ez-Zor jusqu'à al-Qaïm.
Dans la province de Deir ez-Zor, son dernier bastion en Syrie, l'EI est la cible de deux offensives, l'une menée par le régime soutenu par la Russie et l'autre par une coalition arabo-kurde appuyée par les Etats-Unis.