Le président Trump s’exprimant devant la caserne de pompiers d’Annaville, après un briefing depuis une cellule de crise dans la ville de Corpus Christi. M. Trump était au Texas hier pour inspecter les dégâts causés par la tempête Harvey. Jim Watson/AFP
Le président américain Donald Trump était hier au Texas, sinistré par les inondations causées par la tempête Harvey, qui menace à présent la Louisiane voisine, avec la volonté d'afficher l'unité des États-Unis face à cette catastrophe d'une ampleur historique.
Casquette « USA » vissée sur le crâne, le président a salué la coordination de l'action d'urgence menée par son gouvernement et les autorités du grand État du Sud, face à la montée des eaux qui a, selon lui, « pris une dimension épique ». « Personne n'a jamais vu quelque chose de semblable », a déclaré M. Trump depuis une cellule de crise dans la ville de Corpus Christi. « Dans cinq ou dix ans, on veut pouvoir entendre dire qu'on a agi comme il le fallait », a-t-il souhaité, en vantant l'esprit « d'équipe » régnant sur les opérations de sauvetage en cours. « On se félicitera mutuellement une fois que tout cela sera derrière nous », a-t-il ajouté en direction du gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott.
M. Trump était assis à côté de son épouse Melania, qui avait été raillée plus tôt sur les réseaux sociaux, en embarquant vers la région inondée avec des talons aiguilles et des lunettes de soleil d'aviateur, malgré le temps pluvieux. Mme Trump a finalement troqué ses escarpins pour des chaussures de sport.
Selon les autorités, la tempête a, semble-t-il, causé la mort directement ou indirectement d'au moins dix personnes. Houston, la métropole au cœur de la catastrophe, demeure sous la menace constante de la montée des eaux. « Nous sommes encore largement dans la phase de réponse d'urgence, où préserver des vies et assurer la sécurité des habitants est une priorité », a souligné hier un haut responsable de l'Agence fédérale des situations d'urgence (FEMA), dans une téléconférence. En témoignait l'ordre d'évacuation d'urgence émis par le comté de Brazoria, au sud de Houston, en raison de brèches apparues dans une digue. « La digue de Columbia Lakes a été percée ! » ont annoncé les édiles locaux sur leur compte Twitter. « Partez immédiatement ! »
Les sinistrés aiment Trump
Dans le comté de Winnie, au sud-est du Texas, la pluie a redoublé d'intensité en milieu de journée. La zone était isolée, la principale autoroute étant fermée dans les deux sens, le niveau des eaux continuant à monter. Certains des sinistrés confiaient leur satisfaction de voir le président Trump se rendre dans leur État qui vote républicain. « Nous sommes des fans de Trump. J'ai confiance dans le fait qu'il va s'occuper de nous, il l'a dit, alors je suis sûre qu'il va le faire », déclarait Darla Fitzgerald, une infirmière de 58 ans hébergée dans un centre d'accueil de la Croix-Rouge.
Houston est la 4e ville du pays avec 2,3 millions d'habitants et son agglomération compte plus de 6 millions d'habitants. Le pic des inondations devrait être atteint aujourd'hui ou demain. Le cœur de la tempête doit remonter vers le nord-est aujourd'hui, frappant le sud-ouest de la Louisiane, où M. Trump a déclaré lundi l'état d'urgence. Après avoir touché la côte texane dans la nuit de vendredi à samedi derniers, l'ouragan de catégorie 4 avait été rétrogradé en tempête tropicale. Des dizaines de milliers de milliards de litres d'eau se sont déversés, et ce n'est pas fini. Le record absolu a été enregistré sur un site au sud-est de Houston: de vendredi à hier, il y est tombé 125 cm de pluie, a annoncé le National Weather Service.
De nombreuses familles restent bloquées ou s'entassent dans des abris. Routes et autoroutes sont inondées, comme de nombreuses maisons, avec des lignes électriques coupées. La Croix-Rouge américaine a indiqué, hier, avoir pris en charge dans la nuit de lundi plus de 17 000 personnes. De son côté, la FEMA a confié s'attendre à devoir abriter 30 000 personnes dans des centres d'accueil temporaires. Jusqu'à 450 000 personnes pourraient avoir besoin d'aide d'urgence, selon son directeur. Pour sa part, le chef de la police de Houston, Art Acevedo, a dit que ses agents avaient secouru plus de 3 500 personnes dans la métropole.
Source : AFP
