Des heurts ont eu lieu hier entre de jeunes Palestiniens et les forces de sécurité israéliennes à la porte des Lions qui donne accès à la fois à la Vieille Ville et à l’esplanade des Mosquées, hier, à Jérusalem. Jack Guez/AFP
Un retour pratiquement à la normale s'est produit hier sur l'esplanade des Mosquées à Jérusalem grâce à la fin d'un boycott de protestation des autorités religieuses palestiniennes. Mais de peur que la grande prière hebdomadaire ne dégénère en violences, les autorités israéliennes ont interdit l'accès de l'esplanade, le mont du Temple pour les juifs, aux hommes de moins de 50 ans.
Si des milliers de Palestiniens se sont dès lors réunis hier pour la première prière du vendredi depuis deux semaines sur l'esplanade des Mosquées à Jérusalem, d'autres, soumis à ces restrictions d'âge, ont dû prier hors de la Vieille Ville.
Quelques échauffourées ont néanmoins eu lieu à la porte des Lions qui donne accès à la fois à la Vieille Ville et à l'esplanade, troisième lieu saint de l'islam que les musulmans appellent Noble Sanctuaire. Des affrontements ont également éclaté en Cisjordanie occupée, notamment à Naplouse, Bethléem et Hébron, a rapporté l'armée. Au total 52 Palestiniens ont été blessés en Cisjordanie et à Jérusalem-est occupés, selon le Croissant Rouge palestinien.
Des rues autour de la Vieille Ville de Jérusalem, où est située l'esplanade, ont été fermées et quelque 3 500 policiers déployés dans le secteur.
Pressions
L'esplanade avait été fermée le 14 juillet après une attaque meurtrière contre deux policiers israéliens. La police avait ensuite mis en place aux entrées du site des mesures de sécurité controversées, entraînant le boycott des fidèles musulmans, et des violences à Jérusalem-Est et en Cisjordanie.
Des affrontements entre manifestants et forces de l'ordre israéliennes ont alors fait six morts ainsi que des centaines de blessés côté palestinien. Trois colons israéliens ont en outre été poignardés à mort en Cisjordanie par un Palestinien.
Après d'intenses pressions de la communauté internationale, Israël a retiré mardi les détecteurs de métaux puis, jeudi, les derniers éléments du nouveau dispositif de sécurité.
Les autorités politiques et religieuses ont alors appelé jeudi les Palestiniens à retourner prier à la mosquée al-Aqsa, qui se situe sur l'esplanade. Mais peu après l'entrée sur l'esplanade de milliers de fidèles musulmans, des affrontements ont éclaté avec les forces de l'ordre israéliennes.
Ratage de Bibi
Le retrait des détecteurs de métaux est perçu par la presse israélienne comme une défaite du Premier ministre Benjamin Netanyahu. C'est lui qui avait ordonné leur installation, mais il a ensuite été obligé de faire marche arrière, de crainte que la spirale de violence ne devienne incontrôlable. « Le grand ratage de Bibi », titrait en une le Jerusalem Post, généralement proche du Premier ministre, utilisant son surnom. Israël avait justifié la mise en place des nouvelles mesures de sécurité en affirmant que les assaillants des deux policiers israéliens avaient dissimulé sur l'esplanade des armes et en étaient sortis pour mener leur attentat. Mais les Palestiniens y avaient vu une tentative d'Israël d'affermir son contrôle sur ce site.
Malgré le calme relatif donc sur l'esplanade des Mosquées, deux Palestiniens ont été tués hier. L'un après avoir tenté d'attaquer des soldats israéliens en Cisjordanie occupée, selon l'armée. L'autre a été fauché par des tirs israéliens lors d'affrontements dans la bande de Gaza, a annoncé le ministère de la Santé dans cette enclave palestinienne contrôlée par le mouvement Hamas.
Source: AFP
