L'ancienne astronaute canadienne Julie Payette, 53 ans, a été nommée jeudi gouverneure générale du Canada, représentante officielle de la reine Elizabeth II, une fonction essentiellement protocolaire.
Sa nomination en remplacement du gouverneur général David Johnston, en poste depuis 2010, a été annoncée par le Premier ministre Justin Trudeau. Elle prendra ses fonctions en septembre.
Première Canadienne à monter à bord de la Station spatiale internationale en 1999, Julie Payette a participé à deux vols orbitaux à bord des navettes spatiales Discovery et Endeavour, le dernier en 2009.
Elle a séjourné 25 jours dans l'espace, selon sa biographie officielle.
Avant de réaliser son rêve spatial, cette Québécoise avait étudié en génie électrique à l'université McGill à Montréal, sa ville d'origine, ainsi qu'en génie informatique à l'université de Toronto. Elle avait été choisie en 1992 par l'Agence spatiale canadienne pour devenir astronaute, parmi 5.330 candidats.
En vue de son affectation à une mission spatiale, elle avait décroché une licence de pilote d'avion et obtenu un brevet de plongée en eaux profondes. Elle s'est retirée de l'agence spatiale en 2013.
Outre le français et l'anglais, cette mère de deux enfants parle l'espagnol, l'italien, le russe et l'allemand. Elle est également pianiste et s'est produite avec l'Orchestre symphonique de Montréal.
Elle devient la quatrième femme à représenter Elizabeth II, chef d'Etat en titre du Canada, la dernière ayant été Michaëlle Jean, actuelle secrétaire générale de l'organisation de la Francophonie et prédécesseure de David Johnston. Mme Jean a salué sa nomination sur Twitter: "Choix éclairé pour le pays qu'elle a observé de l'espace et qu'elle saura représenter avec énergie".
Pour sa première nomination d'importance depuis son arrivée au pouvoir à l'automne 2015, Justin Trudeau a respecté la tradition de l'alternance entre anglophones et francophones à ce poste.
Des responsables autochtones auraient cependant souhaité voir l'un des leurs accéder pour la première fois à cette responsabilité, au nom de la réconciliation nationale voulue par le Premier ministre.
Le gouverneur général est habituellement nommé pour cinq ans, mais la durée de son mandat est à la discrétion de la reine Elizabeth.
Sa nomination en remplacement du gouverneur général David Johnston, en poste depuis 2010, a été annoncée par le Premier ministre Justin Trudeau. Elle prendra ses fonctions en septembre.
Première Canadienne à monter à bord de la Station spatiale internationale en 1999, Julie Payette a participé à deux vols orbitaux à bord des navettes spatiales Discovery et Endeavour, le dernier en 2009.Elle a séjourné 25 jours dans l'espace, selon sa biographie officielle.
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