Un Espagnol et deux Américains ont été blessés par des coups de corne, vendredi, lors de la première course de taureaux des célèbres fêtes de la San Fermin, à Pampelune dans le nord de l'Espagne, a-t-on appris auprès des organisateurs.

"Trois coureurs ont été encornés: un Espagnol de la région de Navarre qui se trouve dans un état grave et deux Américains dans un état moins grave", a indiqué le service de presse des fêtes de la San Fermin, sans vouloir détailler immédiatement les blessures des trois hommes hospitalisés.

Une foule d'Espagnols et d'étrangers afflue chaque année pour ces festivités en l'honneur de Saint Firmin - patron de la région - remontant au Moyen Age.
Chaque matin, dès 8 heures, ils sont des centaines à participer à l'"encierro" ou lâcher de taureaux: chacun met alors sa vie en danger en courant dans les ruelles, poursuivis par six taureaux de combat guidés par six boeufs.

Quinze personnes sont mortes depuis 1911 lors de cette cavalcade, le dernier décès remontant à 2009. L'an dernier, 87 personnes avaient été blessées - dont douze encornées.
Vendredi, la course effrénée a fait trois blessés - victimes de coups de cornes - en moins de trois minutes, sur environ 800 mètres jusqu'aux arènes. D'autres participants ont été piétinés par les "toros", ont constaté des journalistes de l'AFP.

A l'arrivée, Howard Crewe, étudiant australien de 24 ans, expliquait à l'AFP TV: "Vous courez de plus en plus vite et ce n'est pas trop mal, en fait. Je recommande vivement de le faire mais c'est vraiment terrifiant!"
"Il s'agit d'être bien préparé mentalement et physiquement, essayer de regarder à tout moment derrière soi, respecter la distance et surtout ne pas toucher les taureaux", commentait doctement un cuisinier espagnol de 59 ans, Jose Angel Bernal.
"Le risque est important", rappelle la région de Navarre sur son site internet, assurant que participer "réclame une grande sérénité, des réflexes et une excellente forme physique".

Sur le parcours, il est notamment interdit d'"être en état d'ivresse ou sous l'emprise de drogues", d'"attirer l'attention des bêtes de quelque manière que ce soit" ou "de courir vers elles ou derrière elles".

Les festivités, qui s'achèvent le 14 juillet au soir, sont aussi marquées par les processions religieuses et les défilés de poupées géantes, les feux d'artifice et les concerts ainsi que des "fiestas" très arrosées jusqu'au bout de la nuit.