Un Humvee des forces du Service du contre-terrorisme irakien (CTS) longeant hier la mosquée al-Nouri, dans Mossoul, qui avait été dynamitée le 21 juin par les jihadistes du groupe État islamique. Ahmad al-Rubaye/AFP
Le califat du groupe État islamique (EI) touche à sa fin, trois ans jour pour jour après sa proclamation par les jihadistes qui ont perdu le site de la mosquée al-Nouri à Mossoul, a déclaré hier le Premier ministre irakien Haider el-Abadi. « Nous assistons à la fin du faux État de Daech », a affirmé M. Abadi, en anglais, sur son compte Twitter, utilisant l'acronyme arabe de l'EI. Le groupe extrémiste avait proclamé le 29 juin 2014, à partir de la mosquée al-Nouri, un « califat islamique » à cheval entre l'Irak et la Syrie marqué par une longue série d'atrocités, souvent filmées par ses partisans.
Un porte-parole militaire de la coalition internationale antijihadistes, dirigée par Washington, a pour sa part estimé que la reprise totale de la cité irakienne était une question de jours. L'annonce officielle de la reprise « sera faite par le gouvernement irakien. Je ne peux pas fixer de date à sa place, mais je vois ça plutôt en jours qu'en semaines », a déclaré le colonel américain Ryan Dillon.
Quelques heures plus tôt, les forces irakiennes avaient annoncé avoir repris le site de la mosquée emblématique alors qu'elles poursuivent leur offensive pour chasser les jihadistes de leur dernier carré dans Mossoul. « Le Service du contre-terrorisme (CTS) contrôle la mosquée al-Nouri et (le minaret) al-Hadba », a indiqué le Commandement des opérations conjointes dans un communiqué. Un haut commandant des CTS, le général Abdel Ghani el-Assadi, a également confirmé la reprise du bâtiment, affirmant à la télévision que « la mosquée est (maintenant) derrière nos troupes ». C'est dans cette mosquée qu'Abou Bakr al-Baghdadi avait fait, en juillet 2014, son unique apparition publique connue en tant que chef de l'EI, peu après que les jihadistes se furent emparés de Mossoul. Il avait alors appelé les musulmans à lui obéir.
Sort inconnu
La mosquée al-Nouri et son minaret penché, connu sous le nom d'al-Hadba (la bossue) et surnommé « la tour de Pise irakienne », ont été détruits le 21 juin par les jihadistes qui les ont fait exploser. Situés dans le Vieux Mossoul, ils étaient des monuments emblématiques de la ville et avaient acquis une importance particulière sous le règne de l'EI. Le minaret, dont la construction a été achevée en 1173, était un symbole de la ville et est imprimé sur les billets de 10 000 dinars irakiens. Les jihadistes avaient planté leur drapeau noir à son sommet, à 45 m de hauteur.
Des responsables irakiens et de la coalition internationale avaient vu dans la destruction du site un signe de la perte imminente du Vieux Mossoul par les jihadistes. Le Premier ministre Abadi avait estimé qu'elle équivalait à une « déclaration officielle de défaite ». Le groupe jihadiste contrôle toujours un petit secteur de la vieille ville de Mossoul, mais les rues étroites et la présence de nombreux civils rendent l'avancée des forces irakiennes extrêmement délicate. Des dizaines de milliers de civils sont « retenus comme boucliers humains » dans ce secteur, selon l'Onu.
En outre, trois ans après la prise de Mossoul par les jihadistes, le sort de leur chef Abou Bakr al-Baghdadi demeure inconnu. Le 16 juin, la Russie avait affirmé dans un communiqué l'avoir probablement tué lors d'une frappe menée fin mai par son aviation près de Raqqa, principal bastion de l'EI en Syrie. La coalition internationale dirigée par Washington a affirmé qu'elle n'était pas en mesure de confirmer l'annonce de Moscou.
Source : AFP
