Les bataillons de l'Otan déployés à l'Est prêts à "dissuader" la Russie

Les quatre bataillons déployés par l'Otan dans les pays baltes et en Pologne pour renforcer la défense de l'Europe à l'Est "répondront immédiatement à toute agression" de la Russie, ont mis en garde jeudi les pays qui les commandent.

Leur déploiement a été décidé par les dirigeants de l'Otan lors d'un sommet à Varsovie en juillet 2016, dans le cadre d'un vaste renforcement de leur défense collective décidé après l'annexion de la Crimée par la Russie et l'offensive de rebelles séparatistes prorusses dans l'est de l'Ukraine en 2014.

Ces bataillons constituent "une réponse directe aux actions agressives de la Russie, y compris des activités militaires provocantes dans la périphérie du territoire de l'Otan, qui ont réduit la stabilité et la sécurité, augmenté l'imprévisibilité et changé l'environnement sécuritaire", soulignent dans une déclaration commune le Royaume-Uni, les Etats-Unis, le Canada et l'Allemagne, qui en assurent le commandement, ainsi que la Pologne, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie, qui les accueillent.

Le déploiement de ces bataillons ce printemps est "une démonstration claire et sans équivoque de la solidarité" et de "la détermination" des Alliés, ainsi que de leur "capacité à défendre la population et le territoire" de l'Alliance, assurent-ils.
"Les quatre bataillons multinationaux hautement capables, flexibles et interopérables sont prêts et en mesure de dissuader, et, si besoin, de répondre immédiatement à une agression, de concert avec les forces nationales", ajoutent-ils.

Cette déclaration a été signée par les ministres de la Défense des huit pays concernés, jeudi en marge d'une réunion de l'Otan à Bruxelles.
Le texte souligne par ailleurs la nécessité de poursuivre "un dialogue" et un "engagement" avec la Russie, "afin de rechercher la transparence réciproque et une réduction des risques" d'incident militaire.

Après près de deux ans de froid, les ambassadeurs de l'Otan ont repris l'an dernier leurs échanges diplomatiques avec leur homologue russe à Bruxelles, mais la coopération pratique entre l'Alliance et Moscou reste suspendue.