L'Australie suspend ses frappes aériennes en Syrie

Le gouvernement australien a annoncé mardi qu'il suspendait sa participation aux frappes aériennes menées en Syrie dans le cadre de la coalition internationale sous commandement américain.

Cette décision est la conséquence de la brutale montée des tensions entre les Etats-Unis et la Russie à la suite de la destruction d'un avion des forces gouvernementales syriennes qui a été abattu dimanche dans le secteur de Rakka par un F/A-18E Super Hornet des forces américaines.

"Par mesure de précaution, les opérations aériennes des forces australiennes de défense en Syrie ont temporairement cessé", précise le ministère australien de la Défense dans un communiqué.

Au lendemain de la destruction de cet avion de chasse de l'armée syrienne au sud de Rakka, la Russie, alliée du régime de Bachar el-Assad, a prévenu lundi que tout avion de la coalition emmenée par l'Etats-Unis qui s'aventurerait à l'ouest de l'Euphrate était désormais une cible potentielle. Moscou n'est cependant pas allé jusqu'à dire que ces avions pourraient être abattus.

Le CentCom, commandement central des forces américaines englobant le Moyen-Orient, a précisé dans un communiqué que l'appareil syrien avait été abattu "en application des règles d'engagement et de légitime défense collective des forces associées au sein de la coalition".

Dans son communiqué, le Central Command souligne que la mission de la coalition est de vaincre le group Etat islamique en Irak et en Syrie. "La coalition ne cherche à lutter contre le régime syrien, les Russes ou les forces pro-régime associées à eux mais n'hésitera pas à défendre la coalition ou ses partenaires face à toute menace", ajoute le CentCom.