Avec le renoncement de François Hollande à un second mandat, la voie est désormais entièrement libre pour une candidature rapide de Manuel Valls. Le Premier ministre a poussé de tout son poids ces derniers jours pour convaincre le chef de l'État qu'il était trop impopulaire pour se représenter, un bras de fer violent qui a laissé des traces dans la majorité.
Le président a fait sa déclaration de renonciation sans dire qu'il soutenait son Premier ministre : vengeance contre un chef de gouvernement qui l'a lâché dans la dernière ligne droite, ou courtoisie de laisser à Manuel Valls le soin d'annoncer sa très probable candidature ?
S'il n'a rien dit sur son avenir proche jeudi soir, le locataire de Matignon ne devrait pas tarder à rejoindre Arnaud Montebourg et Benoît Hamon sur la ligne de départ de la primaire : les inscriptions sont closes le 15 décembre.
Un départ de Matignon se profile aussi, selon ses proches, pour un Premier ministre traumatisé par la campagne ratée de Lionel Jospin resté chef du gouvernement dans la bataille présidentielle de 2002.
Si Manuel Valls ressort nettement comme un candidat préféré à François Hollande chez les sympathisants de gauche, les sondages le créditent de scores à peine meilleurs que ceux du président. Il va surtout devoir avancer son rôle de rassembleur de la gauche, alors qu'il fait toujours office de repoussoir pour l'aile gauche de la gauche.
Retrouvant ses vieux ennemis « frondeurs » à la primaire, Manuel Valls pourrait aussi voir se dresser de nouveaux obstacles. Certains à gauche poussent par exemple Christiane Taubira à se présenter.
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