Lituanie: le centriste Saulius Skvernelis désigné Premier ministre

La présidente lituanienne Dalia Grybauskaite a chargé mardi l'homme politique centriste Saulius Skvernelis de former le nouveau gouvernement, dans le sillage de la victoire surprise de sa formation, l'Union des Paysans et des Verts (LPGU), aux législatives d'octobre.

Saulius Skvernelis, 46 ans, ancien chef de la police et ministre de l'Intérieur, a déclaré que son équipe chercherait à promouvoir la justice sociale et préserverait l'orientation pro-occidentale du pays, membre de la zone euro et de l'Otan.

Il succèdera à l'homme de gauche Algirdas Butkevicius, dont le parti social-démocrate (SDE) est arrivé troisième aux élections mais a choisi de s'allier au parti centriste vainqueur.
La coalition, rejointe par quelques députés élus sans étiquette, aura une majorité de 78 députés (59 du groupe LPGU et 19 du SDE) sur 141 et le nouveau gouvernement devrait être mis en place dans les prochaines semaines. Les conservateurs et les libéraux formeront l'opposition.

L'Union des Paysans et des Verts, populaire surtout dans le milieu rural, a fait campagne en promettant de réduire la pauvreté et de freiner l'émigration de nombreux Lituaniens vers l'Occident, de combattre l'alcoolisme et de changer le nouveau code du travail controversé, introduit par les sociaux-démocrates et qui rend les licenciements plus faciles.

M. Skvernelis s'est aussitôt dit résolu à renforcer la défense du pays face à la Russie, alors que la victoire de Donald Trump avait semé l'inquiétude sur le flanc oriental de l'Otan.
Il s'est engagé à parvenir en 2018 à consacrer au moins 2% du PIB à la défense, comme le demande l'Otan, un point cité par Donald Trump pendant sa campagne électorale.

Dans une interview au New York Times, le candidat à la présidence avait dit en juillet que si la Russie attaquait les pays baltes, il déciderait de les aider seulement après avoir vérifié s'ils "avaient rempli leurs obligations" à l'égard des Etats-Unis.

Ces propos avaient créé une certaine nervosité dans toute la région proche de la Russie et où les souvenirs de l'occupation soviétique sont encore présents.
"Il est correct d'exiger que les engagements à l'égard de l'Alliance soient tenus, c'est une question des priorités. Nous arriverons à 2% du PIB en 2018", a déclaré le Premier ministre désigné à l'AFP.
Il a dit que son gouvernement serait prêt à travailler avec la nouvelle administration américaine pour "renforcer encore" leur partenariat.

Inquiète pour sa sécurité après l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, la Lituanie a rétabli l'année dernière la conscription, limitée toutefois à 3000 hommes âgés entre 19 et 26 ans, appelés sous les drapeaux pour neuf mois.
M. Skvernelis a dit qu'il allait aborder une augmentation de leur nombre avec la présidente et les chefs des forces armées.

Les Etats-Unis ont déjà accepté de faire stationner en Lituanie leurs soldats par rotations et y ont envoyé des équipements militaires, tandis que l'Otan doit y déployer l'année prochaine un bataillon multinational organisé sous la houlette de l'Allemagne.