USA: un réseau de proxénètes qui exploitait des centaines de Thaïlandaises démantelé

La justice américaine a annoncé mercredi avoir démantelé un réseau de proxénètes qui a exploité des centaines de femmes thaïlandaises, forcées de se prostituer aux Etats-Unis et réduites à l'état "d'esclaves des temps modernes".

Douze Thaïlandais et cinq Américains ont été accusés d'avoir fait venir illégalement de Thaïlande "des centaines de femmes" pour les forcer à se prostituer dans plusieurs villes américaines dont Chicago, Los Angeles et la capitale Washington.
"Les victimes vivaient comme des esclaves sexuelles des temps modernes", a expliqué le procureur du Minnesota, Andrew Luger.
"Les 17 personnes inculpées géraient un réseau très sophistiqué de trafic sexuel", poursuit le procureur, cité dans un communiqué du ministère américain de la Justice.
"Ils promettaient aux femmes en Thaïlande l'opportunité de vivre le rêve américain mais en fait les exploitaient et les forçaient à vivre un cauchemar."

Le réseau ciblait depuis au moins 2009 des femmes pauvres parlant peu anglais et leur faisait miroiter une vie meilleure aux Etats-Unis où ils les faisaient venir contre une dette d'entre 40.000 et 60.000 dollars, selon le communiqué.
"Le réseau encourageait également les femmes à se faire opérer la poitrine en Thaïlande pour les rendre +plus attirantes+ pour les clients potentiels aux Etats-Unis, ce qui s'ajoutait à la dette des victimes", poursuit le ministère de la Justice.

Les femmes étaient ensuite obligées de la rembourser en se prostituant, "forcées de travailler de longues heures, souvent toute la journée, tous les jours".

Tout l'argent gagné partait dans le remboursement de leur dette, et elles étaient "la propriété" de la chef du réseau, une femme de 55 ans, Sumalee Intarathong, incarcérée en Belgique. Quatre des 17 inculpés n'ont pas encore été arrêtés, selon le communiqué.